Verity, я сразу на два твоих комента отвечу, ладно?)
Цитата (Verity)
пикничок в средней полосе России. Или как вылазка любителей РИ)
это не надолго))) муахахаха)*демонический смех
Цитата (Verity)
На автора напал Переделкин Дух?
да, вот захотелось мне эту симочку) увидела ее и все- поняла, что это она и есть Вериса)
Цитата (Verity)
И кто же там сидит?
жаба)
Цитата (Verity)
у него нет очаровательных огромных глаз и милой улыбки...
не факт)
Цитата (Verity)
только ли для развлечения почтенной публики была рассказана байка?.. Почему-то задумалась, каково процентное соотношение вымысла и правды в рассказе Кира. Место-то намоленное, со знаком минус, правда, но все же.
честно говоря, не могу ничего определенного сказать) сама пока не уверена)))
Цитата (Verity)
Дождливые скрины успешно передают атмосферу зоны,
спасибо) нравится купол?)
Цитата (Verity)
Интересно, во что выльются планы Терры? У нее на примете Дин, кажется.
в том пассаже про постель ключевое слово "сегодня", намекаю я)
Цитата (Verity)
А подробный отчет о первом переходе отношений в группе на другой уровень будет?))
а как же ж? если я неплохо вас изучила, мои дорогие девушки, то от подробных отчетов вы еще никогда не отказывались) мужьям всяким перепадет еще) короч, да! сексу в тумане быть! но не скажу, когда)
Цитата (Verity)
А может, и не первом, я о Лои и Девине, там явно кроется какая-то история.
а что, это интересная идея! может они того? этого?)))))
EVENINGSTAR, я же ж так и покраснеть могу) у меня же ж могут закончится низкие поклоны и благодарности) давай ты будешь меня не так красиво хвалить, а то я лопну от раздувшегося самомнения и полученного удовольствия))))
Цитата (EVENINGSTAR)
Мне кажется, оно лучше твоих предыдущих произведений, хотя и они прекрасны каждое в своём роде! Но это произведение... чтобы написать такую сложную вещь, чтобы она читалась легко, как приключенческий роман действительно нужен талант))
спасибо, я честно говоря, тоже считаю, что туман лучшее из мною написанного пока, но не потому что он лучше уравнения а потому что он масштабнее уравнения, как-то так) туман мне очень хочется сделать настоящей фантастикой, это эксперимент, а я люблю эксперименты) уравнение хотелось сделать головокружительным любовным романом, не знаю, удалось ли, но многие говорят, что удалось)
Цитата (EVENINGSTAR)
Ух, что-то я многословна сегодня)) Извини, просто мне очень-очень нравится!
это самое смешное заявление, которое я только видела - человек извиняется за ведро комплиментов)))) прошу тебя, будь еще многословнее) я хочу знать, как тебе нравятся герои, кто у тебя в любимчиках, какие у тебя предположения о развитии сюжета?) а комплименты можно сократить))
Nikolette, вот по твоим каментам я вижу, что тебе я угодила в этот раз по полной) прямо вижу глазами) любишь ты фантастику, вижу)
Цитата (Nikolette)
давно такого не было :)
приятно знать, что я могу встряхнуть даже такого опытного путешественника по вымышленным мирам)
Цитата (Nikolette)
зацепил предпоследний - там тааакой Дин! - Дин же?... Ммм (облизываясь...) Нет, мою любовь к брюнетикам не перебить каким-то там красавчикам :Р
ну вот я как-то и не сомневалась, что ты западешь таки на Дина в итоге) да, Дин красавец. его делала на заказ Марусечка, она никому не делает, а мне сделала. у меня было три варианта Дина - той же авторши, что Лои, мой собственный и еще один из сети. но все не то. а Марусечка угадала) и я вижу, что мне надо чаще его снимать, чтоб твоя душенька была довольна)
барышни! спасибо вам за отзывы, за теплые слова, прошу прощения за задержку - я улетаю на моря и вернусь 3-го числа. плюс пара дней на съемки - как-то так будет прода) прода будет интересная - будет первый флешбек из жизни лордов, будут интересные кадры, будет много чего хорошего, обещаю) дождитесь меня)
Сообщение отредактировал Scarran - Воскресенье, 18.08.2013, 23:08
Scarran, Не знаю даже что сказать. Я не хочу тебя обидеть, поэтому воздержусь от комментариев... Фэнтези - это не моё. Я его не понимаю, так же как мужчин с длинной косой... Мне ближе обыденная повседневность и небольшой разврат, какой ты воссоздавала "на отлично". Вообщем, я верю что ценители этого жанра оценят твоё творение, ты это заслужила, а я лучше не буду всё портить.
P.S. мужики с косами вот прямо бесят, прям вот бесят
увидела ее и все- поняла, что это она и есть Вериса)
Что скажу - мне нрава))) Реально, рыжуля соответствует словесному портрету, очень-очень .
Цитата (Scarran)
жаба)
Помню-помню)) Не енот точно)))
Цитата (Scarran)
спасибо) нравится купол?)
Да, помимо того, что классно сделано, еще и работает)
Цитата (Scarran)
в том пассаже про постель ключевое слово "сегодня", намекаю я)
Так-так, в свете информации о грядущем флешбеке и отъезда автора на моря (хорошо оттянуться, кстати))), "сегодня" слегка откладывается, видимо. Но мне почему-то кажется, что Терра иктотамейпопадетсяподруку компенсируют ожидания))
Цитата (Scarran)
может они того? этого?)))))
Так того или этого?) Ладно, молчу, смирно посижу, ответов подожду . Хорошо там, где меня нет... Но ничего, я и туда доберусь))) Осколки мечтыЧто-то типа арта)
он как бы и не видит, что его снимают, случайный кадр. А они самые удачные и интересные выходят.
самые удачные) A1ise, увы, на этот раз придется мне обойтись без твоих каментов, дорогая)
Цитата (A1ise)
Фэнтези - это не моё.
очень жаль, но я надеюсь после финала тумана снова тебя увидеть)
Verity, я вот прямо верю)
Цитата (Verity)
смирно посижу, ответов подожду
ну, будем думать кое-каких ответов ты дождалась)
*
Гарра слушают с интересом, Динаутинур жует какую-то гадость и запивает местным алкоголем. Как все техники, помешан на наркотиках. Терранастилоа прижимается к нему бедром и прикасается: то погладит по предплечью, то поправит пряди в косе, то снимет с плеча несуществующую соринку. От нее волнами распространяется соблазн. Бедняга проводник глаз с нее не сводит, да и оба гарра пускают на нее слюни. По Девину не понять, он все-таки камушек. Но самое смешное – она строит глазки Наблюдателю. Гладит Дина и стреляет цепким взглядом в его сторону. Вот за что Нэд не любит зверей — всегда с двойным дном. Взгляд наблюдателя скользит по лицам. Вот Кор крутит в пальцах жезл. Демонстративно крутит, вроде как чтобы руки занять и потренироваться, а на самом деле работает на Лои: я крутой, а ты? Лои наплевать, она не ведется на провокации. Зачем этот гарра ее провоцирует? Чего он хочет? Перебить лордов? Он не может не понимать, что в случае такой попытки наблюдатель высосет их до дна. И тогда возвращение станет большой проблемой. То, что сидит в зоне, их не выпустит. Либо Нэд чего-то не понимает, либо в группу нарочно подсунули психа, и кто-то там, наверху, хочет, чтобы они не вернулись. Интересно…
А Кирилл продолжает: — Ну, а теперь, может, Лои скажет тост? Ведь ты босс, тебе положено, да? — Безусловно, — сказала Лои своим классическим «каменным» голосом. Нэд представил себе, как она выглядит в обычных обстоятельствах, например на каком-нибудь совещании в Замке Камня. В форме, в белоснежном кителе, в алом шарфе префекта, увешанном наградами, со всеми положенными ей регалиями статуса. С каменным лицом, в церемонной позе. Статуя префекта. Идеальная леди Камня.
И тут же, на контрасте: а какова она в жизни? Как она пьянеет, как она дерется, как она занимается любовью? Может ли страсть исказить ее лицо, или даже тогда оно остается неподвижным?
Тем временем Лои всатала с бревна и подняла кружку так же, как Кирилл: — Уважаемые соратники, — сказала Лои, — давайте выпьем этот алкоголь за успех нашего похода и за здоровье нашего проводника, потому что оно нам очень пригодится. Пусть то, что сидит в зоне, трепещет, потому что мы идем к нему! Хороший тост. Удивительно: двое из трех гарра одобрительно кивают. Нэд тоже кивает и спешит стукнуть кружкой в кружки своих «соратников». Хорошее слово. Подходящее. Лои хороша.
Справа от проводника сидит Девин, а слева от проводника сидит гарра боец. И, загрызи зверь, этот комок агрессии не так пугает знатока камней, как совершенно спокойная леди Лои. Ох, Лои… префект А`Монрис… страшно, страшно Девину смотреть на тебя, страшно говорить с тобой, страшно вспоминать твое окровавленное лицо, сжатые в нитку губы, хриплые приказы, высверки жезла в твои руках… стоп! Не накручивай себя, Девин. Ты — лорд Камня, ты совершенно спокоен, тебе все это до хвоста. Ты ничего не сделал, ни в чем не виноват. Ты сглупил только, когда тебя знакомили с Лои и Верисой, когда сделал вид, что не помнишь ее. Ну и наплевать, ты старый опытный знаток, ты не можешь помнить всего, что с тобой бывало на мирах. И Ннори — не такой уж особенный мир, а префект А`Монрис — не такой уж особенный боец, чтобы ты помнил ее. Ты просто мимо проходил. Ты ей ничем не обязан. Ну и все. И что ты мог сделать? Против четырех разъярённых гарра? Ты, знаток? Все, она ничем тебя не упрекнула, она даже не помнит тебя, нечего бояться.
Он и так слишком многого боится. Нервничает. Неправдой было бы сказать, что эта миссия как-то особенно страшна. В последние лет десять все его миссии смертельно опасны. И он научился прятать свой страх достаточно хорошо. Даже от ментальных технологий специалистов по личному составу. Даже от своей спутницы. А уж от этих людей спрячет что угодно. Так что наплевать на тебя, Лои.
Кирилл сказал: — Может, кто-то расскажет историю? Вы же все тут крутые и многое повидали, неужели никто не поделится какими-нибудь подробностями из нечеловеческой жизни? Все молчат, никто не берет на себя право первой ночи, веселость Кира повисает в воздухе. — Ну и ладно! Давайте тогда еще выпьем, да? Кто скажет тост? Может, теперь Дин? Знаете, у нас есть такая традиция, что третий тост нужно произносить за прекрасных дам. Можешь ты сказать речь о дамах, гарра техник?
Гарра улыбнулся несколько плотоядно. Девин, как и все здесь сидящие, в курсе, что Кирилл наступил ему на больную мозоль. Если бы Советы договорились по-другому, именно Дин был бы боссом. Да, техник, а не знаток, хоть у гарра обычно знатоки координируют такие миссии. Для Девина это в свое время стало сюрпризом — увидеть знатока в должности координатора. И этот знаток был очень хорошим знатоком. Девину очень повезло выжить, повезло, что медицинские технологии лордов такие продвинутые. С тех самых пор, с той встречи со знатоком гарра, он и боится. Всего боится.
Дин тем временем говорит тост: — Давным-давно один мой друг сказал мне так: «Все беды на свете от женщин, Дин». Он сказал: «Берегись женщин, потому что только Существо их поймет, Дин». Но я его не слушал, а может быть зря. Женщины Существа выпили много моей крови, если вы понимаете, о чем я. А вот теперь, похоже, что я кое-что узнаю и про женщин Камня. Для любого мужчины это интересный опыт, — Динаутинур улыбнулся шире, и взгляд его, свинцово-тяжелый и масляный, упирается в Верису, — жаль, Наблюдатели не предоставили мне возможности изучить своих женщин, — взгляд становится насмешливым и переползает на Нэда, — но ведь не все еще потеряно, мы вполне можем выжить… Выпьем этот замечательный «коньяк» за прекрасную гарра Терранастилоа и за очаровательную леди Верису! Ах да, и за леди Лои, — Дин улыбается, улыбка-гримаса уродует его красивое бледное лицо.
Зверев техник! Девин чуть не поперхнулся. Дин, наверное, слишком много принял этого алкоголя, а вернее всего намешал с каким-то еще наркотиком, иначе не вел бы себя так вызывающе. Делать такие намеки — оскорбительно. Великий исследователь женщин всех мастей, гарра Динаутинур, можно подумать! Девин с тревогой наблюдает за Лои, но она смотрит сквозь Дина. Можно позавидовать тому, как она держит лицо. Настоящая леди. Как ругаются гарра? Любленный булыжник! Ох, Динаутинур, как бы тебе не пришлось подавиться своим «тостом» в самое ближайшее время. — Послушай, Девин, а почему он не сказал про женщин Гео? — едва слышно прошептал Кир. Он не догнал, не понял. Придется его просветить: — Спать с аборигенами считается дурным тоном, — так же тихо ответил Девин, но не продолжил. Не стоит обижать проводника, объяснять ему, что если ты спишь с аборигенами, то причина может быть только одна: ты недостаточно хорош для своих. — Кирилл, спасибо за алкоголь и беседу, на твоем мире интересные традиции. Разрешаю использовать Силу на минимальную гигиену. И спать, завтра тяжелый день, — сказала Лои и поднялась. Все встают и направляются к своим палаткам. На Сентиуме Девин принял бы расслабляющую ванну. На мире с нормальными условиями создал бы воду. Здесь обходится Силовой «волной», снимающей грязь с тела. Никто не любит эту штуку: волосы встают дыбом, кожа чешется, но выбора нет. Девин вошел в палатку, развернул одеяло, снял все лишнее. Все-таки он устал. Без Силы такие походы изматывают. Он прикрыл глаза и нарушил инструкции: пустил слабенький поток Силы, усиливая слух. Вот прошуршали шаги, сухой треск «волны», шорох палаток. Все укладываются. Вот Терра мурлычет: «Дин, помоги мне с волосами…», а вот отвечает Дин: «Я слишком устал, Терра…Не сегодня…» Вот Лои говорит: «Вериса, задержись на пару минут...» Кир негромко: «Спокойных снов, нелюди…». Девин перестал слушать — ничего интересного. Проверить, заряжены ли щиты и приготовить жезл. Этой ночью сны могут оказаться неспокойными…
Вериса снова присела на бревно. Задержаться? Для чего бы? Лои постояла несколько минут, глядя, как группа расходится по палаткам, и кивнула в сторону кустов: — Пойдем, посекретничаем в кустах в стиле зверушек. Они отошли от палаток на полсотни метров, Лои уселась прямо на сырую хвою и похлопала ладонью около себя: — Садись, Вериса. У меня есть к тебе вопрос. Сейчас вместо изматывающей дневной жары вокруг сырость и туман, особенно здесь, далеко от костра. В этом тумане леди Лои с ее каменным лицом выглядит несколько зловеще. Вопрос? Какой вопрос? — Вериса, почему ты его боишься? Что происходит? — Кого боюсь? О чем ты? — неужели это так заметно? Зверь, каменная маска — ее слабая сторона. Ну и зря она делает вид, что Лои ничего такого не спросила, потому что она не из тех, кто деликатно замнет вопрос: — Нэддир Пирш, Наблюдатель. Ты его боишься. Почему? — Потому, что он — Наблюдатель, — честно вывалила Вериса. Как объяснить? С чего начать, и как бы так рассказать об этом, чтобы не выглядеть дурой? — И? — было бы легче рассказать, если бы на ее лице промелькнула хоть тень заинтересованности или сочувствия, четное слово! — И это долгая история, может… — Не может. Начинай сначала. Очень хочется вытянуться в церемонную позу и пролаять «Слушаюсь, леди префект!». Вместо этого Вериса низко опустила голову и попыталась рассказать…
Моя мать — красивая женщина. Красивая и несчастная. Она меня любит, она настояла, чтобы я получила специализацию техника, она всегда поддерживала меня… Но если бы меня не было, она была бы гораздо счастливее… много лет назад, еще до моего рождения, в маминой жизни был Наблюдатель. Сагари. Я даже фамилию его не знаю, только имя. Имя своего отца. Позор моей матери. И ее самое большое несчастье. Все эти годы, слушая о нем и об их любви, я задаюсь одним вопросом: почему она оставила ребенка? Почему не избавилась от беременности? Зачем родила, ведь ничего хорошего из этого не вышло? Я слышала это тысячу раз: «Вериса, никогда не связывайся с Наблюдателями. Нет тварей хуже их, нет омерзительнее…» «Вериса, мужчины лгут, никогда никому не верь…» «Вериса, лучше всю жизнь ремонтировать унитазы на Сентиуме, чем попасть в миссию с Наблюдателем, откажись!...» «Вериса, если он прикоснется к тебе, твоя жизнь закончится, ты никогда не отмоешься…» Надо понимать специфику. Высокие ранги, надменные лорды, красавица-дипломат с головокружительными перспективами и десятком первосортных поклонников. И Сагари. У наблюдателей нет никаких титулов, потому что они не люди Сентиума. Они с миров. Спать с наблюдателем – недостойно. Мужчинам это еще позволительно, это экзотика, это считается очаровательным извращением. Но для женщины это — падение. И мама пала низко, так низко, что появилась я. Вот, на самом деле, что оказалось самым ужасным — не спать с наблюдателем, ведь никому нет большого дела, с кем ты спишь за закрытыми дверями своих покоев. Самым ужасным оказалось родить от наблюдателя. Произвести на свет бастарда, недо-лорда, метиса. И все узнали об этом. Весь Замок гудел: сплетни, сплетни… Она любила его, это правда. Так сильно, что не испугалась. А Сагари обещал ей весь мир. Свой мир, из которого его взяли наблюдатели. Они собирались сбежать и спрятаться. Никто не искал бы их – никому нет дела до сумасшедших парвеню. Они были бы счастливы. Если бы только он действительно любил ее, если бы сделал то, что обещал. Но он не сделал. Наблюдатель Сагари, ныне покойный. Я никогда не видела его, а о его смерти узнала, когда училась. Мама сказала мне, что мужчина, сломавший ее жизнь, погиб где-то на мирах. Видимо, она как-то следила за его жизнью, за карьерой, которую он выбрал, когда предал ее. Высокие ранги… зверь бы побрал высокие ранги и унизительные смешки в спину, и «О, вы — та самая леди А` Хелеги? Нет, это ваша мать… понятно… ». Отвратительно быть изгоем, отвратительно каждый день доказывать, что ты чего-то стоишь. Что ты — отличный техник. Что ты — леди проконсул А` Хелеги, а не «та самая девочка, ну которая от наблюдателя…тшш, она услышит!»
Я ненавижу наблюдателей. Тех, кто возвышает аборигенов. Достаточно высоко, чтобы с ними считались, и недостаточно высоко, чтобы они стали равными. Ненавижу традиции, сделавшие мою мать несчастной, а меня – бастардом. Ненавижу этих лживых сволочей, ненавижу! Лои думает, что я боюсь Нэддира? Нет, я боюсь себя. Боюсь, что незаметно суну ему маленькую штучку в карман, и он сдохнет через двое суток, даже не осознав, от чего именно подыхает. Боюсь выпить местного алкоголя и вцепится ему в лицо. Боюсь испортить миссию своими счетами ко всему этому племени, к мерзким тварям под капюшонами…
— … Леди префект, вы знаете, о чем я говорю, вы сами… простите, но вы сами — объект для сплетен. Не таких мерзких и позорных, как я, но все же. Вы должны понять, что я чувствую. И оставить меня в покое. Может, я недостаточно опытна, может, я — плохой техник. Но я леди Камня, и мои эмоции останутся при мне. Не вижу смысла продолжать этот разговор. Могу я идти спать? — Тише, Вериса. Ты хорошо держишь лицо, я абсолютно доверяю тебе и уверена, что твои эмоции останутся при тебе. Твоя жизнь никого не касается, твое отношение к Наблюдателям никак не влияет на твой несомненный талант техника. Все хорошо. Мне просто нужно было понять, потому что я координирую эту группу. Я очень надеюсь, что не слишком сильно задела твои чувства. Заверяю вас, леди проконсул, наш разговор носит чисто технический характер. Можете идти спать. Благодарю вас за предоставленную информацию. Вот это последнее замечание, эта «леди проконсул» и успокоила Верису. Лои должна была узнать, узнала и все. Ничего не произошло. Можно идти спать. Вериса встала, приняла уставную позу, коротко кивнула, развернулась на каблуках и размеренными шагами пошла к своей палатке.
Scarran, привет ! Я соскучилась;) Никак не привыкну, что в твоем тексте не встретишь фразы типа "черт побери")) все звери да существа)) Ах да, еще булыжники)) Немного спотыкаюсь на этих словах, а все равно безумно нравится текстовая фишка, замечательная придумка! А у рыжули, оказывается, тяжелый груз на сердце ... Не удивительно, что шарахается она от Нэда. Стереотипы и предрассудки, чуждые (впрочем, не так уж сильно) нашему миру, заставляют ее постоянно что-то кому-то доказывать... И все-таки ей еще нужно учиться "держать лицо", а то доклад несколько не по форме вышел . Многовато эмоций для каменной леди. Наверно, это Лои на нее так подействовала, от прямого вопроса не так-то просто уклониться. Пока она выглядит очень уязвимой, не пришибли бы ненароком из-за очередного всплеска))) Впрочем, пока миссия проходит тихо-мирно, и опасны только мысли участников. Хорошо там, где меня нет... Но ничего, я и туда доберусь))) Осколки мечтыЧто-то типа арта)
Verity, Nikolette, мои дорогие девушки!) что-то я стара стала - никто не пишет мне коментов, кроме вас, мои дорогие) ну, для вас, барышни) сегодня гиганская прода, между прочим)
*
Что?! «Сторожки»? Щиты? «Исследователь»? Все в норме. Ничего не происходит. Что разбудило Динаутинура? Как насчет просто послушать? Тишина. Сила усиливает слух. Только сонное дыхание, шелест листьев и стук капель. Даже птицы не поют. Тихо. Время? Половина пятого. Утро. Почти утро, если быть совершенно точным. Что же его разбудило? Дин почти успокоился, убедившись, что опасность ему только приснилась. Потянулся, разминая мышцы, затекшие на твердом ложе. Прикрыл глаза, размышляя, не поспать ли еще. А может, пойти разбудить Терранастилоа, к которой он был вчера так невнимателен, камень пришиби? Во всяком случае, утренняя эрекция пригодилась бы. Ну, что сделано, то не вернешь. Впрочем, ее идея насчет секса вчерашним вечером не была гениальной, после всего этого тяжелого, жаркого и психологически сложного дня. Пойти к ней? Нет, не хочется. Она — настоящая гарра, думающая только о собственной выгоде и удовольствиях. А доставлять удовольствие кому бы то ни было Дину сейчас не хотелось.
Он застегнул комбинезон, подумал о том, брать ли исследователь, но решил, что в кустах, куда он сейчас направляется, исследователь ни к чему. Как можно тише выскользнул из палатки и побрел в кусты, зябко поеживаясь от утренней прохлады. Насколько вчера было жарко, настолько же сегодня сыро и промозгло. И туман. Утро наполнено туманом, зато почти лишено света. Дин прошел очерченный «сторожками» периметр лагеря, прошел еще метров пятьдесят, задумавшись о тумане и погоде, а еще о миссии, которая все никак не становилась динамичной и опасной, а только мотала нервы тонкими и толстыми психо-играми. Наконец, гарра техник вспомнил, зачем шел, и с облегчением оросил ближайшую сосну. Закончив с этим, он уже собирался вернуться в лагерь, но его внимание привлекло какое-то движение. Дин пристально вгляделся и медленно и по возможности бесшумно прошел вперед еще метров двадцать. И замер, скрытый кустами у границы небольшой прогалины между соснами.
Туман. И почти растворившийся в нем очень светлый, почти призрачный силуэт. Танцует? Летает?
Тренируется. Боец, она боец. То, что она делает, имеет громоздкое название «комплекс приемов рукопашного боя с применением Силовых средств» и Лои выполняет его самый продвинутый вариант. Она не танцует, а дерется. Дерется с туманом, нанося удары, подныривая, кувыркаясь, взлетая в мощных и вместе с тем легких прыжках. Жезл в ее руках порхает. Она как будто оставляет его висеть в паре метров над землей, совершает несколько молниеносных движений, и снова берет из воздуха небольшой, примерно полуметровой длинны, жезл с крупным красным кристаллом, вмонтированным в оголовье. Жезл префекта. Камень в нем может выжечь дыру в двухметровой металлической стене. Серия кульбитов приближает ее, и Дин с удивлением видит ее лицо. Вместо безукоризненной каменной маски — вдохновение, азарт и удовольствие. Она играет, как кошка с бантиком на верёвочке. Крупная хищная кошка. Которая, к тому же, может убить бантик пятьюстами разными способами.
Техник замер и почти прекратил дышать. Призрачная Лои танцует с туманом. Булыжник придави, как же это красиво! Гарра ценят красоту, а Дин — настоящий гарра. И пока глаза восхищенно следили за движениями Лои, он совершенно забыл, что смотрит на леди. Забыл, что испытывает к ней только ненависть и презрение, что мечтает опустошить в нее собственный жезл. Любовался. Минут пять, не больше. Потом она его заметила. Исчезло живое и красивое человеческое лицо, сменилось каменной маской. Она остановилась, будто на середине движения, так же грациозно и молниеносно вынула из воздуха свой жезл и отправила его в крепление у пояса. И кивнула, давая понять, что видит техника. Это было сейчас приветствие, очевидно? Динаутинур совсем было собрался кивнуть, но, видимо, увиденное до сих пор не отпустило его, потому что вместо короткого презрительного кивка звучат слова: — Доброе утро, Лои. Почему ты остановилась? — идиотский вопрос. Впрочем, что сказано, то сказано: посмотрим, что она ответит. — Здравствуй, Динаутинур. Я закончила. — Знаешь, я почти четверть века на мирах, КПРБ мне неплохо знаком, хоть может и не в таком совершенном виде, как я сейчас наблюдал. И я еще не разминался с утра. Может быть, ты… — о, Существо! Что он несет? Нахрена это сказано? Чтобы она сейчас выплюнула ему в лицо что-то типа «я не тренируюсь с гарра, только убиваю»? Во всяком случае, на ее месте он так и сказал бы. Но Лои сказала: — Без жезлов, а то я тебя покалечу. И недолго, пора поднимать личный состав. Дин уже готов ее благодарить, но она не дает такой возможности. Ее жезл вспархивает из крепления и втыкается острым концом в мокрую хвою. Через секунду она растворяется в тумане. Нихрена себе! Спарринг с Лои А`Монрис слишком крут для техника, слово чести! Гарра Динаутинур мобилизует все силы и, оставив жезл на краю прогалины, тоже ныряет в туман.
***
Камнева шлюха! Булыжная тварь! Все можно пережить — этого ублюдочного знатока, эту сладкую техничку, этого мерзкого наблюдателя, даже аборигена, камень с ним! Но она! Эта сука, поганящая своим существованием само звание бойца! Придави меня булыжник, чтоб ей подавиться! Подавиться своими словами! С первого слова она заслужила порцию Силы промеж глаз, с первого слова! «Я Лои и я ваш босс!» Хрен ей в руки, а не она мой босс! Мой босс остался на Сентиуме, и не обязан прогибаться под эту тварь! О, Существо! Дай только дойти до чего-нибудь вразумительного, дай только увидеть решение загадки — и держите меня четверо, я ей без всякой Силы, руками голову оторву! И полюбуюсь, сохранит ли мертвая голова это каменное выражение морды! Тварь! Тварь!...
Корромивадин не очень уважает наркотики, но в нынешнем состоянии они — неплохой выход. Кор решил пойти, попросить у Дина что-нибудь успокоительное. Застегнул комбез, сунул жезл в петлю и выскользнул из палатки. Спят, мудачье. Приходи, кто хочешь, делай, что хочешь. И эта еще вчера: «Кор, я не вижу смысла в ночном дежурстве, «сторожки» работают, щиты активированы у всех. Иди спать. Это не просьба, и не предложение. Мы поняли друг друга?» По-хорошему, лучше «сторожков» боец и не сработает, это, допустим, правда. Но никто же не интересовался ее мнением! Она просто подошла к Кору и сказала это! Как будто знает, тварь, что у него на уме и смеет ему приказывать! Стоп, все, не заводись, Корромивадин! Тебе не нужно сейчас боевого безумия, тебе нужно выждать еще немного времени. Иди к Дину!
Гарра боец подошел к палатке Дина и шлепнул ладонью по стойке. Никакой реакции, да и застежка не до конца задернута, и следы во влажном грунте свежие… Он уже проснулся и куда-то завеялся. Ну-ка, куда? К Терре? Нет, она как раз спит и причем одна. Ладно, куда же ты подался, техник Дин? Кор поколебался секунду, не применить ли «искатель», но счел, что может обойтись и без Силы. Порассматривал следы Дина у палатки и зашагал на северо-запад. Он шел, уверенный, что сейчас увидит Дина, поливающего сосны или курящего какую-нибудь гадость, но вместо этого… О, Существо! Эта тварь! Ах, ты ж, гребанный булыжник! Кор увидел Лои, которая убивала Дина! Выхватить жезл и прыгнуть вперед, активируя его уже в полете. Увы, вышло разочарование: тварь встретила его блоком и активацией щитов! Кор активировал свои щиты, ожидая удара, но его не последовало. Вместо порции Силы он получил весьма чувствительный удар по ребрам, потом сразу в челюсть и, наконец, леди приложила его в ухо.
Боец заревел от возмущения и снова ударил Силой. Полыхнул, сгорая, один из ее щитов. До ушей Кора донесся писк Динаутинура: — Кор, стой, стой! Что он там лепечет? Камень с ним! Сильно и точно ударил, с удовлетворением почувствовал, как кулак врезался в мягкое, и размахнулся, чтобы ударить еще. Но стерва молниеносно перекатилась, уходя из-под атаки, отпрыгнула чуть не на три метра в сторону и припала к земле: — Стоять! — заорала она не хуже, чем раненый слон. Хрен тебе! Чешую тебе в суп, тварь! Кор снова ударил Силой, но промазал, она уклонилась. Существо, она охрененный боец! Не ясно только, почему она не бьет Силой? Как бы в ответ на эту мою мысль Кор увидел ее жезл. Воткнутый в землю в нескольких шагах. Не понял?! А, ну тем лучше! На! И он снова ударил, выжигая второй щит. — Прекратить! — разнеслось над поляной. О, все знают этот голос. Их специально обучают так говорить, чтобы не орать, но перекрикивать любой шум.
Корромивадин не дурак, он опускает жезл. Но не поворачивается лицом к Наблюдателю, он не настолько глуп! Она может атаковать в любую секунду, даже без жезла она до камня опасна! — Что происходит, Корромивадин? — сказал Наблюдатель. О, хотел бы Кор сам понимать это! — Эта булыжная падла напала на Дина! — озвучил он свою версию. — Кор, ты все не так понял! Она не нападала на меня, прекрати! Мы разминались! Просто тренировались! — сказал Дин. Чего? Чего они делали? А вот теперь и сама леди Лои открыла свой мерзкий рот: — Нападение на координатора группы чревато выбыванием из состава группы. А также выбыванием из состава живых, Кор. Я рекомендую тебе перестать строить планы по моему уничтожению и начать думать головой, а не хвостом. Динаутинур свободен, десять минут на подсчет затраченной Силы и сводку по приборам. Нэддир свободен, включать данный инцидент в протокол миссии не нужно. Корромивадин, если ты все еще не смирился с положением вещей, можешь попробовать убить меня. Но без жезлов, тратить Силу считаю нецелесообразным, — выплюнула в лицо гарра бойца и стала в оборонительную стойку. — Кор, пойдем собираться, пойдем, — прошипел Дин, схватил Кора за локоть и попытался потащить в лагерь. Кор сунул жезл в петлю и дернул локтем, отвязываясь от Дина. Очень хотелось убить ее. Но… Но. — Приношу свои извинения за причиненные неудобства, леди префект. Уверен, что впредь не допущу подобной ошибки, — пролаял он, развернулся и пошел в лагерь. И сделал наверное шагов шесть или семь, когда Лои снова подала голос: — Все назад, активировать щиты и жезлы, смотрим направо! Кор повернулся, автоматически проделывая активацию, и чуть не подавился готовыми сорваться с языка проклятиями. Справа, в нескольких метрах от Лои из кустов на них смотрели глаза. И не нужно быть техником, чтобы понять, что у хозяина этих глаз с Силой все в порядке…
*
*
Если это — местное животное, то Девин был прав в своих прогнозах. Здоровенный, не менее двух метров в холке, покрытый длинной черной шерстью, с горящими глазами, с оскаленной пастью, больше всего этот зверь напоминал утуру. Но чувство Силы подсказывало Нэду, что это не просто зверь. У наблюдателей есть особенность: чувствовать Силу вокруг себя. Всю, во всех ее видах. У некоторых эта чувствительность выше, они могут улавливать источники Силы за несколько сот метров от себя, у Нэда чувствительность средняя — до пятидесяти метров. Чувство Силы … сложно описать. Как слух и осязание, нечто среднее. Где-то глубоко внутри, где-то в районе солнечного сплетения. Он чувствует крошечные искры Силы, спящей в аккумуляторах; ровные горелки активированных приборов, «сторожков», щитов и жезлов; яркие вспышки, когда жезлы или другие артефакты срабатывают и выбрасывают мощные сгустки; паутину тоненьких «бытовых» потоков и ровное мерцание силового фона.
И когда Нэд взглянул на этого зверя, то увидел Силу. Много силы. Сила пульсировала вокруг животного, свивалась в сложный узел и была одновременно щитом, аккумулятором и жезлом. Прежде Нэд никогда не видел подобного. И было ужасно интересно, является ли этот феномен особенностью животного, или эта конструкция каким-то образом наведена на него. Наведена кем-то, кому лорды и гарра в подметки не годятся, потому что их технологии нервно топчутся в сторонке в сравнении с подобным. Тем временем зверь коротко и оглушительно рыкнул и двинулся на ближайшую к нему цель: на Лои. Леди ударила его Силой.
Наблюдателю понадобилось ровно мгновение, чтобы выпить Силу Лои и пять секунд на всю ту массу Силы, что бурлила вокруг животного. Это омерзительно! Поглощать Силу – омерзительно и больно, воздух перестает поступать в легкие, все тело скручивает болезненная судорога, все органы чувств вопят от боли и отвращения. И это очень тяжело, это изматывает. Мгновение растягивается, субъективно Нэд втягивал в себя всю эту массу не менее часа. И это изрядно его вымотало, настолько, что он прислонился к ближайшей сосне и судорожно попытался отдышаться. Наблюдатель Пирш много лет делает свое дело, входит в десятку сильнейших Наблюдателей Сентиума, но этот ломоть было непросто проглотить! Однажды во время переговоров о мире Птеро он выпил одновременно шестерых переговорщиков, когда они перешли от угроз к слишком активным действиям. Переговорщиков такого ранга, что он чуть не захлебнулся их Силой. Так вот это животное было еще похлеще, чем они, Нэд мог поклясться! Его особенность… некоторые называют ее даром, другие — проклятием, он предпочитает называть способности Наблюдателя особенностью. Так вот, особенность такова, что поглотить силу выборочно, не опустошая всех и каждого в районе цели, невозможно. Так что попутно с животным волей-неволей лишилась Силы и леди Лои, будем надеяться, она поймет это, если выживет.
Если выживет, потому что животное взревело, будто его ранили, и бросилось на Лои. Ей понадобилось примерно мгновение, чтобы осознать, что у нее больше нет Силы и еще мгновение, чтобы подпрыгнуть. В нескольких сантиметрах от подошв Лои прогудел сгусток Силы, за ним сразу второй: это Кор и Дин разрядили свои жезлы в тушу зверя. Животное больше не издало ни звука, обугленная туша мешком повалилась на траву. А сверху опустились рифлёные подошвы Лои.
— Ах, ты ж любленный ты камень! — Гребанный булыжник! — Зверь меня заешь! Ругательства гарра и Лои слились в один общий возмущенный вопль. — Что это, хвост возьми, было?! И нахрена ты высосал меня, Нэд?! — лицо Лои было почти гневным, во всяком случае, между бровей ее образовалась складка. — Потому, что я высасывал животное, а ты попала в зону доступа, Лои, — объяснил тот. — Что значит «высасывал животное»? — Дин похлопал себя по карманам комбинезона, достал какой-то маленький приборчик и начал шаманить над тушей свежеубитого животного. Наблюдатель сосредоточился, проверяя, нет ли по близости еще одного такого же сюрприза и убедившись, что нет, рассказал им про «начинку» добычи. — Ты действовал единственно правильным образом, Нэд. Благодарю. Думаю, ты спас шкуру нам всем. Кор, ты и Нэд останетесь здесь, мы с Дином сходим в лагерь за остальными и за приборами. Динаутинур, бегом! — и Лои сорвалась с места, в мгновение ока исчезнув между деревьями. Дин побежал за ней. Нэд привалился к сосне, поскольку все еще не очень хорошо чувствовал себя после проглоченного. Что ж, тот, кто сидит в зоне, сделал первый ход. Посмотрим, что скажут техники.
***
Ах, камень раздави, как можно было оставить исследователь, а? Сейчас они хрен чего намеряют на этом трупе, время упущено! Остается только доверять Наблюдателю и его утверждению о том, что этот здоровенный монстр прямо-таки лопался от Силы. Вериса уже шаманит, просто таки лежит на трупе, глаза горят, губка закушена. Девочка работает, да. Дин подошел поближе и притормозил, давая возможность Верисе закончить свои измерения. Тем временем Лои смотрит на эти манипуляции с чудовищем и качает головой: — Не слабое животное. Кир, это эндемик? Ваш местный вид? — Нет, во всяком случае, я такой кракозяблы никогда не видел. Это похоже на медведя, но нихрена не медведь. Откуда это здесь? — Знатоки? — Лои перевела взгляд с туши на Терру и Девина. — Дайте данные, что знатоки? — возмутилась Терра. Да, данные. Дин развернул шкалы исследователя и присел возле трупа.
Хм, интересно… интересно… — Это не животное… — Это не живое… Их с Верисой слова прозвучали одновременно. Гарра техник улыбнулся девочке и кивнул, поощряя ее первой высказать свое мнение. — Эта сущность целиком созданная, целиком порождение Силы. Да, именно такой вывод и Дин сделал из своих измерений. Целиком порождение Силы. Кто-то создал это, накачал Силой и отправил убивать. Терра подскочила к технику и воткнула палец в разъем «исследователя», снимая данные для сапиэнта. — Ух, ух ты! Вот это показатели! — лицо ее выглядело таким довольным, будто она ела конфетку, а не осознавала всю глубину неприятностей, в которые они влипли. Девин тоже сунул палец в прибор Верисы, но лицо его сохранило отрешенное выражение. Ну, а как же иначе? — Подтверждаю гипотезу техников. Это абсолютно точно — создание. И никаких следов того, чье именно создание. — Дин, поясни мне, я не очень понял, — спросил Кирилл, — что значит «создание»? — Значит, что его не было никогда. Его создали из ничего. Как, например, я могу создать воду или еду, или одежду. Но, чтобы создать такое, нужно быть очень крутым. Думаю, даже сам Высший Гарра сидя на Существе, не создал бы просто так такое страшилище. Оно живое было, а создать живое – это нереально сложно. Насколько я знаю, наши технологии дальше бабочек не продвинулись. То, что создает таких монстров — очень могущественное. И нам самое время драпать отсюда во все лопатки и оставить Гео в покое. — Я просила бы тебя держать свои соображения о бегстве при себе, Дин, — негромко заметила Лои. Но слова Динаутинура не играли особой роли: паника и без того уже накрыла группу своими крыльями — все нервничали, нервничали по-крупному, хоть камешки и пытались сохранять свои лица спокойными, а глазик прятал морду в капюшон. И снова координатор Лои: — Знатоки, рекомендации по трупу? — Однозначно оставить, как есть. Нет уверенности, что более глубокое исследование этого создания не повлечет неприятных последствий, — сказал Девин. — И валим отсюда подальше и побыстрее, — добавила Терра.
***
И вот группа снова идет. Быстро и подальше. Только, к сожалению, не в сторону «прыгунов», а в сторону смерти. Потому, что они углубились в «глухую зону» еще на два километра и продолжают идти к ее центру. Туман, густой и холодный, окутывает их. Рюкзаки пригибают к земле. Каждая ерунда тянет из аккумуляторов втрое больше Силы, чем в норме. Каждый шаг приближает к тому, что создает из Силы огромных волосатых монстров. Каждая минута может стать последней. Разговоры никто не разговаривает, все молчат, насторожив ушки и взведя жезлы. Даже веселый абориген Кир молчит, пыхтит и топает вперед.
Динаутинур идет сразу за Лои, машинально замечая красоту ее движений. Она даже идет так, как будто все еще тренируется там, на прогалине между соснами – каждый шаг, как образец для подражания. После их утренней разминки, в ходе которой она показала Дину, откуда хвост растет, он как-то проще стал относиться к тому факту, что она – леди Камня. Нет, он и раньше догадывался, что среди лордов попадаются нормальные люди, и уж тем более точно знал, что профессионалов среди лордов ничуть не меньше, чем среди гарра. Но чем дольше приходилось взаимодействовать с этими конкретными лордами, тем сильнее он понимал, как все-таки врут им с самого детства гарра идеологи, расписывая ужасающие особенности культуры лордов, их бесчувственность, кровожадность, и все такое прочее. Вот ведь гарра работают с лордами больше суток, и до сих пор у Дина нет к ним ни одной реальной претензии. Ну, кроме вопросов чести гарра, которую оскорбляет необходимость подчиняться координатору-леди. Но эти вопросы вообще решались на таких высотах, что… А, к булыжнику это всё! Они веками истребляли друг друга, и в финале этой миссии обязательно будут истреблять, если конечно вообще доживут до финала. Не стоит слишком хорошо относиться к ним. И не стоит также связываться с Террой, хоть она, несомненно, внесла бы толику разнообразия в его в последнее время не блещущую разнообразием половую жизнь. В последнее время… в последние лет пятнадцать… с тех самых пор, как… смотри в спину булыжной твари и помни об этом, Динаутинур…
***
«Исследователь» подмигивает своими шкалами и цифрами показателей. Рюкзак гнет к земле, туман будоражит. Вериса в опасности. Купается в опасности, плывет сквозь опасность, дышит ею. Прежние ее миссии никогда не были настолько реальны и настолько опасны. Даже переустановка питающего кристалла в МТР, когда малейшая ошибка могла стоить обеих рук. Даже ремонт силопроводящей системы «прыгуна» в разгар воздушного боя, когда одно неверное движение привело бы к падению машины, а значит к гибели полсотни людей и ее собственной в том числе. То были обычные, нестрашные опасности, опасности, с которыми можно было, опасности, которые можно было решить самой. Ее ответственность, ее решения, ее весы жизни и смерти. Здесь от Верисы ничего не зависит. Только тупо снимать показания, как будто она не проконсул техники, а желторотый ученик спецтехшколы. Как будто на ее шарфе не болтается дюжина наград, вполне заслуженных. Как будто в этой миссии вообще не нужен техник. И Верису это бесит, конечно. Интересно, как техник гарра справляется с этим? Со своей ненужностью? Ведь именно он был вторым номером в списке кандидатов на место координатора. Техник! Техник? Невозможно представить себе, как руководить такой группой и такой миссией! И она не представляет, как руководил бы Дин.
Тем временем группа приближается к самому центру глухой зоны. Если там что-нибудь есть, они скоро это обнаружат. Очень скоро. Час, от силы полтора. Леди техник опустила глаза на шкалы, проверяя точную цифру, и поэтому, наверное, среагировала хуже всех, когда группа вдруг повалилась на землю, как подкошенная. Вериса тоже упала, придавив собой исследователь и больно приложившись о него грудиной.
Над ее головой пронесся сгусток Силы, и она услышала, как шипит, сгорая, один из ее щитов. — Слева вверху! — заорала Лои и ударила Силой в темное нечто, почти растворенное в тумане. Вспыхнул щит. Щит этого создания, потому что это было создание, и оно просто лопалось от Силы, теперь Вериса видела это своими глазами на мониторе своего «исследователя», его и трех его товарищей! И щит на нем сиял и слегка рябил, отражая мощный луч Силы, исходящей из жезла префекта. Это зрелище, однозначно, останется в ее памяти навсегда. Особенно, когда в него ударил еще один луч, это Кор всего на мгновение позже ударил своим жезлом. Еще удар, еще — почти одновременно в создание полетело такое количество силы, что поджарился бы полк динозавров, причем до хрустящей корочки. Луче примерно на пятом щит погас. Без треска, дыма явных признаков сгорания. Просто исчез, и создание рухнуло с дерева вниз. Рухнуло и растворилось в тумане. — Техники! Купол! — скомандовала Лои, и Вериса потратила целую секунду, чтобы выбрать подходящий аккумулятор и развернуть купол. Вернее, она развернула примерно половину купола, потому что Дин тоже развернул, тем вальяжным движением опытного профи, освоить которое юная техничка только мечтает. Силовое полотно с негромким шорохом слилось над головами, и Вериса машинально отметила, что аккумулятор Дина на пять-десять процентов объемнее.
Потом происходящее ускорилось так, что Вериса почти не успевала следить. Сверху прилетел еще один сгусток Силы, огромной мощности. Все жезлы группы активировались одновременно, Кор что-то крикнул, Дин кивнул, складывая пальцы петлей, и сгусток Силы с жезла Кора идеально лег в открытое Дином окно в куполе. Создание в тумане заревело, и одновременно в купол прилетел еще один сгусток, уже с другой стороны. Вериса сложила пальцы петлей, выцеливая направление жезла Лои, но леди префект не стала лупить Силой: — Нэд! Работай! — проорала она, — Вериса, купол! Дин, защита наблюдателя! Нэд кивнул и вышел из-под купола. Следом за ним рванул Дин, выхватил прибор, судя по всему, аналог «сачка», и замер, готовый к защите. Вообще, не известно, сработает ли «сачок» над «сосущим» наблюдателем. Вполне может быть, что Сила «сачка» просто уйдет в Нэда вместе с Силой агрессора… Потом Вериса увидела, как работает Наблюдатель. Она ненавидит Наблюдателей. Но, может быть, при всей их мерзости, они необходимы этой вселенной так же, как законы гравитации. И… ей стало очень неуютно. Ей стало его почти жаль. Это не было эффектно, просто он наклонил голову и медленно обвел окрестности тяжелым взглядом. Вздулись жилы на шее и гладком лбу, побелели костяшки на кулаках. И все. Вериса посмотрела на «исследователь», и не поверила своим глазам — четыре точки, полыхавшие красным, исчезли. Он выпил всю эту звереву прорву Силы, выпил и не поморщился. А потом рухнул, как подкошенный, Дин едва успел его поймать. — Вериса, купол снять. Кор, атака! Техничка уже привычно убрала купол, бойцы быстро, как молнии, метнулись в туман. Несколько секунд не доносилось ни звука. Потом раздался предсмертный рев создания. Потом еще один. Потом вспышка Силы и, наконец, еще один рык слился с треском разряжающегося жезла. — Техники, почему не сработали сторожки? — негромко поинтересовалась Терра, подходя к Дину. Взглянула на Нэда равнодушно и перевела взгляд на Верису. Почему не сработали? Почему «исследователи» показали созданий только в момент, когда они напали? А хвост знает, почему… но Вериса с этим разберется.
***
Ох, ты ж мать твою! В глазах потемнело, Кир как будто выключился на секунду. От страха? От изумления? От неожиданности? А эти?! Как они это делают! Громов прямо оказался внутри крутого голливудского фильма, вот что. Прямо «Властелин колец» и все такое. Или «Звездные войны». Эти твари, которых они так ловко покрошили сейчас в капусту, жуткие звери, или как они говорят «создания»! Ужас! Ты же был здесь, был и?.. Может, хорошо, что ты ничего не помнишь? Соберись, Кирюша! Давай, ты же гордый представитель своего народа, а не кисель в комбезе! Из тумана вернулись Лои и Кор. Ух ты, у Кора кровь на рукаве! Ему вмазало это чудовище, а? — Кор, иди-ка сюда, я посмотрю, — позвала его Терра. — Да нечего смотреть, сейчас затянется. Там ерунда. — Ладно, смотри сам. Лои, техники пока не могут ответить на мой вопрос, может быть, у тебя есть идеи? Почему не сработали «сторожки»? Лои размышляет несколько секунд, а потом отрицательно качает головой: — Нет идей. Ну, вы же знатоки. Три минуты на гипотезу. Терра улыбнулась и отошла к Девину. Они быстро, почти шепотом заговорили, а Кирилл подошел к Нэду и сидящему возле него Дину: — Как ты, Нэд? Могу я помочь? — Кхаэстерла моири, Кир… — прошептал Нэд некую тарабарщину. — Что? Дин, я не понимаю! — Это его родной язык, у тебя нет переводчика к его языку. Он же не уроженец Сентиума, он с миров, — пояснил Дин и протянул Нэду флягу, — попей, Нэд. И вот еще у меня есть замечательная пыльца, она хорошо восстанавливает силы…
Кир понял, что помощь им ни к чему и подошел к Лои: — Какие наши действия, кэп? — Три минуты на гипотезу, гипотеза, и пойдем дальше. Сколько нам еще идти до зоны? — Примерно шесть километров. В быстром темпе — час, — доложила Вериса. — Хорошо. Значит пойдем. — Гипотеза, Лои, — сказал Девин, подходя, — Гипотеза неутешительная. «Сторожки» были настроены на любые проявления неопознанной Силы. Они могли не сработать по двум причинам: либо Сила созданий опознается ими как дружественная, либо создания появились прямо в момент нападения. Как вариант они пришли к нам ножками, и только тут тот, кто сидит в зоне, навесил на них Силу. В любом случае нам не сахарно. Либо наш противник ужасно могущественен, либо нас развели втемную, и в Зоне сидят представители гарра либо представители лордов и планируют нас истребить. Тут, правда, гипотезы разбежались по фракталу: простого объяснения тому, для чего нужно нас уничтожать таким хитрым способом, мы не нашли. Излагать версии? — Нет, не нужно. Доложишь, если вероятности достигнут какой-то определенности. Спасибо. Нэд? Как ты себя чувствуешь? — Нормально, — отозвался наблюдатель, который уже встал и выглядел действительно нормально. Волшебная пыльца Дина, не иначе. — Сколько времени занимает восстановление после поглощения? — продолжила Лои. — Если принимать во внимание помощь Дина, то я в полном порядке. А вообще поглощение в таких объемах нужно переваривать часа два. — Скольких созданий ты можешь высосать максимально? — Ух, Лои… я могу только приблизительно подсчитать… Где-то пять-шесть, потом меня просто выключит, я думаю. — Плохо. Знатоки! Думаем план «б» на случай, если у нас внезапно не останется наблюдателя. Всё, взяли рюкзаки, Силу не использовать! Идем дальше.
Сообщение отредактировал Scarran - Понедельник, 16.09.2013, 16:11
Интересно, во что же они все вляпались? И что за колдовские создания их атакуют? Кто-то что-то усиленно скрывает в глубине чащи, раз так старательно не подпускает их туда... Нэду сочуствую - ты так реалестично описала его ощущения, а потом ещё в со стороны... Здорово! Дин потихоньку перевоспитывается, надеюсь и на Кора кто-нибудь какнибудь повлияет и к концу миссии (если кто-то ещё жив останется ;)) они превратятся в сплочёную команду.
Nikolette, звезда моя, мы, похоже, остались вдвоем в этой теме?) читатели накручивают счетчик и молчат как рыбы, одна только ты хранишь мне верность, за что тебе ОГРОМНОЕ СПАСИБО!
Цитата (Nikolette)
Кто-то что-то усиленно скрывает в глубине чащи, раз так старательно не подпускает их туда...
вот в сегодняшней проде мы немного узнаем про того, кто сидит в зоне)
Цитата (Nikolette)
Нэду сочуствую - ты так реалестично описала его ощущения, а потом ещё в со стороны... Здорово!
да, ему не сладко) зато он самый необходимый предмет в бою, это должно его утешать и очень беспокоить Лои)
Цитата (Nikolette)
надеюсь и на Кора кто-нибудь какнибудь повлияет и к концу миссии (если кто-то ещё жив останется ;)) они превратятся в сплочёную команду.
о, это вилами по воде) что от нее отсанется к концу, от команды?)
Цитата (Nikolette)
почему его Кир-то медведем не признал?
вообще-то по тексту мишки не должны быть такими медведями, как на картинках. просто мне нужны были монстры на картинках, поэтому они так похожи на медведей, а в тексте они не слишком мишки, только мишкообразные)
Цитата (Nikolette)
Кажется, она там из них самая неопытная?..
может она и неопытная, но она очень хороший техник, что в дальнейшем нам и продемонстрирует) ее линия должна тебя позабавить) еще раз спасибо, что читаешь и приятного чтения проды)
*
Группа идет дальше, сквозь туман. Тропинка, по которой они шли в начале похода, растворилась, теперь они идут исключительно по приборам. Смешно, но у проводника тоже есть прибор – самый банальный китайский спутниковый навигатор. Ему дали координаты точки и он пользуется своей родной техникой, хоть конечно приборы техников гораздо круче, но старенький навигатор не подвел тогда и не подведет сейчас. Они идут. Душно и тяжело, подлесок густой, туман мешает видеть, дышать, высасывает силы и уверенность в успехе. Минуты тянутся и тянутся, стрелочка на навигаторе моргает…
Ничего не происходит. Маги за спиной Кирилла ощутимо нервничают, что впрочем, понятно. Проводник идет и думает, что с ним было здесь в прошлый раз. Если здесь живут эти медвежатки, то как он выжил? Если на него не нападали, то почему? Голова пухнет, но в отличие от крутых ребят-знатоков, у Кира нет ни единой гипотезы. Внезапно молчание прерывается: — Впереди по курсу Силовая аномалия, — сообщает Дин.
Стройный ряд, которым группа продвигается сквозь туман, ломается. Знатоки тусуются вокруг техников, снимают показания приборов. Проводник курит, в ожидании, пока они закончат. — Знатоки? Гипотезы? — Лои нетерпеливо постукивает носком ботинка по кривому сосновому корню. Если бы не вросший под кожу этикет, она стукнула бы кулаком по стволу. — Пять минут, Лои, если позволишь, — попросил Девин, и, когда Лои кивнула, снова развернулся к Терре. — Нэд, — Кир решил прояснить для себя некоторые моменты, — эта зона, похоже, собирает всю Силу из нашего мира? Круто. — Не то слово, Кир. Не то слово, — Нэд вытер испарину со своей блестящей лысины и снова накинул капюшон. Зачем он носит его? Видно какие-то свои приколы. Вообще они интересные, эти нелюди. Культура у них своеобразная. У каждого своя, надо сказать. Интересно с ними познакомится поближе, послушать-таки байки или просто истории их жизни, понять, как живут демиурги на нулевом мире, ведь они не просто люди, и даже не просто нелюди. Почему Кирилл их не боится? Хотел бы он сам это понимать… — Знатоки? — снова окликает камнева командирша. Терра скривилась, как от кислого, а Девин, как обычно, совершенно спокоен. За прошедшие двое суток Терра привыкла к нему, и он даже стал ей нравиться. Хоть она и не демонстрирует этого, но в глубине души гарра Терранастилоа —добрая и справедливая, ха-ха. И готова честно признать профессионализм знатока, даже если он — поганый булыжник. А он, поганый булыжник, классный знаток! Так легко давно ни с кем не работалось, слово гарра! В последнее время она все чаще думает, что попробует лорда. Очень уж нравится с ним работать, так что есть шанс, что понравится и все остальное. Терра улыбнулась, представив себе, как он кончает с этим его каменным лицом и негромким: «Хорошая гипотеза…» — Что там за аномалия, Девин? — Терра снова задала вопрос, ответ на который им предстояло озвучить. Девин развел руками: — Твоя гипотеза кажется мне более правдоподобной, Терра. Докладывай! О, какое неприятное слово. Докладывать! Ну что ж, обстоятельства сильнее ненависти и презрения, сильнее чести гарра. Терранастилоа повернулась лицом к Лои и даже выдавила из себя улыбку: — Гипотеза такова: эта аномалия и есть наша цель. Это может быть природная аномалия, особенность Гео, либо рукотворная, созданная лордами, либо гарра, либо некоей третьей силой. В пользу лордов или гарра говорит тот факт, что не сработали сторожки. В пользу третьей силы – тот факт, что нас атаковали создания. И, наконец, в пользу природного происхождения этой аномалии говорит ее мощность: известные нам Силовые технологии не позволяют пока управлять такими объемами Силы и творить подобных созданий. Мы с Девином склоняемся к природной аномалии. Если нужно, я могу показать расчеты вероятностей. — Нет, не нужно, — отмахнулась Лои, — Группа! Щиты и жезлы активировать! Вериса, держи купол наготове, Кор, Нэд и я идем впереди, за нами техники, замыкают знатоки и проводник. Берегите проводника, он должен вывести нас обратно! Вперёд!
Напряжение висит в воздухе. Висит, как капли влаги, висит, как застилающий все вокруг туман, холодный, мерзкий туман, чьи липкие пальцы просачиваются под одежду, мешают дышать, думать, но не мешают бояться. И гордые гарра, и каменные лорды, и равнодушный ко всему на свете наблюдатель — боятся все. Кирилл Громов боится тоже.
Впереди него движется группа пришельцев из нулевого мира, а сам он оказался сзади и может наблюдать за ними. Да, они не люди, нелюди, но все-таки люди. Жесты, вздохи, короткие фразы, которыми обмениваются знатоки, тихие проклятия, которые слетают с губ споткнувшегося техника — совершенно человеческие. Кир меряет шагами палую листву под ногами, хрустит ветками, шумно дышит и боится вместе с ними.
— Стоп… — прошептала Вериса, но Лои услышала и остановилась, вскинув руку. Группа останавливается. — Аномалия? — спросил Дин у Верисы, кивая на ее «исследователь». — Силовая аномалия исчезла, Лои, — сообщила Вериса. — Между прочим, мы в двухстах метрах от географического центра глухой зоны. И аномалия исчезла, показатели выровнялись, — добавил Дин. Лои раздумывала не дольше секунды: — Группа, рюкзаки снять, взять на себя по максимуму аккумуляторов, фляги и фонари. Полная готовность ко всему. Техники, идите обратно. По нашим следам, пока не появится аномалия. Кор в охране. Вперед! — Если появится, Лои, — заметил Девин. Техники двинулись назад, по протоптанной группой тропе сквозь подлесок. Кор с жезлом в руке последовал за ними. Туман почти сразу скрывает их. Остальные напряженно ждут. Проходит несколько минут и техники снова появляются из мутной пелены: — Аномалия появилась почти сразу, мы думали дойти до того места, где Дин впервые ее увидел, но не прошли и полусотни метров, как она исчезла. Мы ради интереса потоптались там — приборы то регистрируют ее, то теряют, бессистемно. Что бы это ни было, оно очень нестабильно, — доложила Вериса. Девин воткнул палец в гнездо Верисыного «исследователя», он точно знает, что скажет Лои в следующую секунду. И леди префект его не подводит: — Знатоки? Три минуты на гипотезу. Три минуты истекли гораздо быстрее, чем хотелось бы знатокам, но, тем не менее, Девин выдает результат: — Гипотеза по аномалии: либо это природная нестабильная аномалия, стихийно проявляющаяся и так же стихийно исчезающая в границах глухой зоны, либо это наведение, и то, что сидит в зоне, обманывает наши приборы с понятной целью. Вероятности склоняются к природной аномалии. — Хорошо, — кивнула Лои, хоть ничего хорошего она не услышала, — Через три часа сядет солнце. Думаю, нам нужно сейчас дойти-таки до географического центра зоны и выяснить, что там. Всем принять таблетки, выпить воды, справить нужду и так далее. Полная готовность. Стартуем через десять минут.
Группа выполняет. Наблюдатель тоже выполняет, и при этом поглядывает по сторонам. Наблюдает, как гарра и лорды готовятся к финальному рывку. Каждый делает свое дело, и Камень и Существо совершенно не препятствуют этому.
О том же, как ни странно, думает и Лои. В общем, сейчас не место и не время, но мысли ее крутятся не вокруг силовой аномалии, не вокруг того, как выполнить миссию и вернуться, а вокруг Камня и Существа. Что ж, они все — люди. Просто люди. Профессионалы, да. Личности. Но их разделяют тысячелетия кровавой розни. Лои убивала гарра оптом и в розницу, выборочно и толпами, филигранно и топорно, легко и с потерями. Много, много гарра. Бойцов и техников, пилотов, реже знатоков. Несколько раз — крупных шишек. Убивала, получив приказ, убивала, чтобы не быть убитой. Но почти никогда не задумывалась, что убивает людей. Не неких абстрактных врагов, а людей. А вот теперь, когда невероятные обстоятельства свели в кучу лордов и гарра, когда Лои на деле узнала, каковы эти люди, она вдруг с кристальной ясностью осознала, что она не просто хороший боец, она — убийца. Рука ее непроизвольно дернулась, но Лои остановила это движение, не позволив себе слабости прикоснуться к шраму. О, да! Лои — убийца. Гарра, оставившие ее в луже крови посреди девяносто четырех других лордов, мертвых лордов, тоже убийцы. Исполнявшие приказ? Чей приказ? Кто отдает нам приказы? Почему мы враждуем всю эту звереву прорву лет? Кто и когда решил, что лорды Камня и гарра Существа — враги? Зверь, ты просто тупой солдафон, Лои! Тебя это никогда не волновало! Почему же именно сейчас, когда опасность окружает ее, когда есть сотня тем для обдумывания, именно сейчас она вдруг задумалась об этом? Рука снова дернулась, Лои снова остановила себя. Леди префекту не нужно совершать лишних движений, чтобы прогнать непрошенные мысли. Но леди префекту нужно поговорить со знатоком. Знатоки на то и знатоки, чтобы все знать. И строить гипотезы. И предлагать решения. Что скажет лорд консул? Что знает лорд консул? И сможет ли он удержать лицо, когда Лои спросит его? Лои улыбнулась. Нет, Девину не показалось – Лои улыбнулась. И это пугает Девина. Впрочем, как всегда. — Все готовы? — спросила Лои, — Вериса, купол! Дин, защита наблюдателя. Нэд, полная готовность к поглощению. Знатоки, защита проводника. Кор, полная готовность к атаке! Вперед!
***
Группа преодолевает последние двести метров. Приборы техников и навигатор проводника помаргивают лампочками, наконец, приятный голос доносится из чуда китайской техники: «Вы прибыли в точку финиша». Туман стелется, вьется кружевами, кутает влажными простынями, мешает смотреть, мешает дышать. Динаутинур следит за уровнем расходуемой Силы. Напряжение достигает максимума. Что-то вот-вот произойдет, должно произойти, уже происходит… — Стоп, — чуть слышно командует Лои. Группа замирает. Бойцы медленно водят глазами и жезлами по окружающим кустам. Где-то журчит вода, скрипят ветки, шелестят листья. Туман. Лои сканирует метр за метром окружающий группу лес. Тишина. Пустота. И все-таки что-то происходит. Чутье не подводит леди префекта, а чутье говорит ей: уже скоро. Уже сейчас. Кор медленно, плавно, даже не шагает – течет влево. Шаг, еще шаг. Желтое навершие-глаз его жезла так же медленно движется вверх. Теперь вниз. Шаг. Ничего. Дин держит на отлете «сачок», поток Силы готов вырваться из аккумулятора и врубить прибор. Дин готов защищать Наблюдателя, но ничего не происходит. Ничего не происходит. Расход Силы растет, зона сосет Силу из активированных приборов, амулетов, жезлов… рост минимальный, цифры на шкале меняются медленно, капают по капле. Знатоки поводят жезлами, поворачивают головы, между их спинами замер в нелепой позе Кирилл Громов. В кулаке у него зажата маленькая металлическая штучка, которой его снабдили на базе Наблюдателей, чуть подрагивает палец на выступе. Эта штучка, по идее, должна спасти ему жизнь, в случае опасности. Но после того, как Кирилл видел в деле жезлы, он начал сомневаться, что против такого удара его штучка сработает. Четыре секунды. Наблюдатель ждет. Чувство Силы никак не помогает ему понять, что и откуда им угрожает. Ровные горелки активных приборов, щитов и прочей мишуры, словно звездное скопление на астрономических картах. И пустота вокруг. Светящаяся от силового фона, абсолютная пустота. Девять секунд. Влажная хвоя под ногами поглощает звуки, шаги бесшумны. Лои шагает вперед. Раз. Два. Три. У левого плеча шумно дышит Корромивадин. Передний край, бойцы на взводе. Вериса поглаживает кристаллики рабочих аккумуляторов. Интересно, сумеет ли она одновременно развернуть купол, общий щит, зеркальный щит и «сеть Силы»? В учебниках утверждают, что единичные случаи одновременной работы с четырьмя защитными воздействиями такого класса отмечены в практике технической службы, и даже приводят несколько фамилий, все не ниже субпрефекта. Проконсулу А`Хелеги страшно, но вместе с тем у нее чешутся кончики пальцев – хочется попробовать. Вериса бросает короткий взгляд на Дина. На него стоит посмотреть, это факт. Гарра стоит с «сачком», но по положению головы, пальцев, по светящимся в ячейках активированным аккумуляторам, Вериса понимает, что он готов еще к двум, а то и к трем воздействиям. Очень хочется поглядеть на «исследователь», но тогда нарушится идеальный порядок подготовленных воздействий, и Вериса терпит. Терпит, кусает губу, потом замечает, что кусает губу и с усилием придает лицу ровное выражение. Ничего. Шестнадцать секунд. Кирилл чувствует, как по шее стекает капля пота. Слышит, как звенит комар возле уха. Во рту пересохло. Палец онемел. Туман, кажется, становится гуще. В белой пене тонет ближайшее дерево, растворяются кусты, исчезает весь мир… мир Гео… мир Кирилла… растворя… — Вверху! — голос Лои звучит, как выстрел.
Между семнадцатой и тридцатой секундой каждый член группы безукоризненно выполняет свою работу.
Проконсул А`Хелеги назло всем умным книжкам демонстрирует гарра высшей ступени Динаутинуру четыре воздействия. Гарра техник демонстрирует в свою очередь три воздействия, но при этом «сачок» над Нэдом такой мощный, что Верису бы разорвало, вздумай она удержать нечто подобное.
Нэддир Пирш поглощает, чувствует, что захлебывается Силой, падает на колени, но не опускает век.
Потоки Силы срываются с жезла Лои, прочерчивают туман и с шипением врезаются в покрытые черной шерстью тела. Леди А`Монрис убивает.
Гарра Корромивадин падает на спину, один из его щитов с шипением сгорает, навершие жезла описывает дугу сквозь влажный воздух и последний сгусток Силы безошибочно точно уходит в голову еще одному созданию.
Гарра Терранастилоа бьет силой не слишком прицельно, но Силу не жалеет, и вой того, по которому она ведет огонь, разрывает воздух.
Жезл Девина посылает поток Силы мимо цели, но лорд консул не виноват. Потому что пока остальные увлеченно убивают нападающих созданий, лорда Девина атакует нечто другое. Работает связь — Девин получает сообщение. Сапиэнт сотрясается, отчего Девин ощущает нестерпимый зуд. Сообщение получено, отправитель не распознан.
Кирилл Громов лежит у ног знатоков, нелепо вывернув руку с зажатой в ней маленькой металлической штучкой. Палец неподвижен.
Тридцать одна секунда. Тишина.
Бой закончился так же внезапно, как и начался. «Исследователь» Дина взбесился – моргают красным показатели, бегут цифры. Но на карте нет ни одной красной точки. — Техники? — Лои не уверена, что все закончилось. — Чисто… — Чисто! Лои повернулась к Корромивадину: — Кор, посмотри там глазами! Гарра боец кивает, бросает взгляд на жезл, чтобы убедиться, что тот перезаряжен, и почти мгновенно растворяется в тумане. Размытый силуэт его нарезает широкий оборот вокруг группы. Дин наклоняется к Нэду, Терра проверяет пульс Кира, Вериса держит купол и с жадностью читает показания своего исследователя. — Сколько их было, Лои? — поинтересовался Дин, убедившись, что с Нэдом все более менее в порядке. — Девять. Два Дина, три мои, два Кора, один Терры и один Верисы – напоролся на зеркало. И все это в основном благодаря Нэду. Что с Нэдом? — Все… Нормально… — ответил наблюдатель, впрочем, не открывая глаз. — Что с Кириллом? — Судя по всему, обморок, — пожала плечами Терра, вынула фляжку и плеснула водой в лицо проводнику. Кир дернулся, глазные яблоки под закрытыми веками задвигались, — сейчас придет в себя, мне кажется. — Я… в себе, девочки, — хрипло заметил проводник и улыбнулся. Что это было? Это квадрат восемнадцать шутит с ним шутки. Черт возьми, что с ним такое? — Девин? — Лои взяла знатока за плечо и развернула лицом к группе. Вот сейчас любой лорд позавидовал бы каменной маске, которую являет собой лицо Девина. — Девин? — окликнула его Терра. — Леди префект, вам сообщение, — сказал Девин.
***
— Чисто. Пусто. Туман, — отрубил Кор. Вынужденное сотрудничество с этими лордами делает гарра Корромивадина скорее похожим на лорда: он почти не говорит, и изо всех сил пытается удержать каменное лицо. Правда, выражение его лица скорее презрительное, но зато оно практически неподвижно. Техники обшарили кусок леса вокруг центра зоны вдоль и поперек. Нашли ручей, заросли дикой малины, девять трупов созданий и более — ничего. Знатоки натерли мозоли на висках, обдумывая положение группы и особенно – загадочное сообщение, пришедшее по внезапно появившейся и моментально исчезнувшей ментальной связи, сообщение, полученное Девином: «Осторожно, двери закрываются. Леди Лои, ты пришла. Хранитель». Тот, кто сидит в зоне, подал голос. Тот, кто сидит в зоне и называет себя Хранителем. Ладно, сообщение для координатора группы, это логично. «Ты пришла» — может означать, что ее ждали, либо что она пришла к концу пути, что она — на месте. Но почему сообщение получил Девин? В общем, Девину и Терре было о чем подумать.
Лои тоже усиленно размышляла, правда о вещах более приземленных: что им делать дальше? Сумерки быстро сгущались, как и туман. Наступала ночь. В темноте ни о какой работе речь не шла – темень, туман и бессмысленный расход силы на фонари, вот и вся работа. К тому же люди устали. Нужно было быстро придумать, где и как они будут ночевать. Не рядом же с трупами созданий? Группа могла вернуться, отойти на километр обратно, но Лои решила рискнуть и пойти не назад, а вперед. Освещая себе путь фонарями, группа дошла до ручья и прошла вверх по его течению около километра. Теперь они находились на западе от центра глухой зоны. Лои выбрала небольшой пригорок, подлесок на котором был пореже, и приказала становиться лагерем.
Люди выполнили этот ее приказ с нескрываемым удовольствием — сегодняшний бесконечный день вымотал нервы и лордам, и гарра, и наблюдателю с проводником.
Минут сорок переполненные адреналином члены группы разбивали лагерь. Нэд на этот раз возился чуть не дольше всех — сказывалась полученная за день нагрузка. А вот Кир был вполне бодрячком — ставил палатки, развел костер, вскипятил воды для чая, даже балагурил что-то отвлеченное и героическое, мол, мы молодцы, как мы этих тварей-то! Никто из нелюдей его оптимизма не разделял. За одни сутки три нападения: одиночное, пять особей и девять. Не надо быть знатоком, чтобы понять, что тенденция не утешительная. Кстати, знатоки усиленно работали. Лои даже освободила их от необходимости ставить палатки. Кор и Дин методично расставляли по периметру лагеря «сторожки», надежда на которые, впрочем, была не велика. Лои убедилась, что все идет как должно, отошла немного в сторону от костра, села, вынула из кармана на рукаве мраморный шарик и стала медленно перекатывать его в ладонях. Этот предмет — не артефакт, но действует на нее волшебно. Помогает сосредоточиться. Лои обдумывала сообщение. Знатоки, конечно, обдумают, но… Сапиэнты знатоков не заменят ей собственного ума. Лои сжала шарик в кулаке. Чутье не подвело леди префекта, самое интересное началось — Лои А`Монрис против Хранителя, поединок...
Холодный мрамор нагрелся в ладонях, теплый и гладкий, словно живой. Живой? Как давно я не прикасалась к живому. По-настоящему не прикасалась – ни с дружеским участием, ни со страстным желанием, ни с нежной лаской. Можно сказать, что светские сплетники правы – возлюбленный леди Лои мертвый, потому что мраморный. Мысли убежали от важного в какую-то совсем неожиданную сторону. Наверное, это проводник так действует на меня, своим щебетом, своим чаем, который он там снова заваривает. Давным-давно я любила все это — ночные посиделки у костра, запахи чужих миров, байки, веселые перебранки между бойцами, наркоту всех мастей, которой угощали техники, отдых после боя. Потом я стала слишком крута для простого честного боя, слишком хороша, стала офицером особого назначения. И посиделки с соратниками исчезли из моей жизни. Потому, наверное, сейчас так цепляет это все. Глупо, но мне захотелось снова окунуться в атмосферу единения и покоя, которая всегда возникает у костра. Вспомнились мои бойцы, первый крошечный отряд, молодая, глупая и порывистая проконсул А`Монрис. Проконсул, консул, центурион, субпрефект, префект…ранги, честь, награды, благосклонные улыбки дарлейтов Совета, щедрые авансы Пресветлой Леди Камня… Миссии, кровь, смерть, лезвие, по которому ступают босые пятки, смерть, смерть… Ради цацки на шарфе? Ради покоев в престижном ярусе? Ради призрачной возможности однажды нацепить зеленый шарф и примостить задницу в высоком кресле Совета? Ради победы Камня над Существом? Ради Силы? Ради того, чтобы отомстить за девяносто четыре жизни? Суета, все суета…Что у тебя есть, Седая Лои? Репутация? Шик, блеск, ранги… И пустота, гулкая пустота покоев, где лишь иногда тенью скользит бесшумный и предупредительный адъютант, и пахнет нежилым, ненастоящим.
Честь для меня – координировать совместную миссию. Честь или смерть. И даже если честь и победа, даже если я вернусь отсюда со всей Силой Гео на блюдечке с голубой каемочкой, то что? Стану я счастливее от того, что буду зваться легатом? От того, что в удобном случае меня пинком отправят в очередную мясорубку? Мама бы гордилась тобой, Лои, если бы увидела тебя стоящей среди высших рангов на Совете. И плакала бы, если бы знала, что сердце твое пусто, и что тебя саму никто не зовет мамой. Тарна, подружка детства, уже давно мама. И старшего сына скоро определять в службу, о да, решили, что в техническую. А ты, Лои? А Лои – префект. Тарна завидует, если в глаза. А за глаза жалеет, по-женски, по-дружески жалеет бедную Седую Лои… Давным-давно все было иначе. И серые, невозможно серые глаза одного лорда заменяли мне все звезды всех миров, все камни всех наград… Один лорд решил, что леди, чьи руки по локти в крови, не станет хорошей спутницей и матерью, что любовь не для бойцов. Ну и зверь с ним. Мраморный шарик катается в ладонях, ласкает. Я сама выбрала этот путь, сама так решила. Я Лои, и я — босс. Даже свой собственный. Безжалостный и беспощадный.
Лои спрятала шарик в карман на рукаве, хрустнула пальцами, вытянула ноги. Довольно. Если так уж хочется погреться, надо идти к костру. Можно даже прикрыть глаза и представить, что эти гарра — не гарра вовсе, что все вокруг свои и что все хорошо. Лои встала и пошла к своим людям.
А Лои-то не такая каменная, какой пытается для всех казаться... Вот и приоткрылась завеса тайны её прошлого... Может в следующей главе или части мы узнаем что-то и о Корре? Терре?
Сорри, долго читала. Рассказ открыт уже давно, но из-за постоянного выдёргивания из-за компа, чтение затянулось на три дня. И всё равно переполняет море восторга от качественного текста и красивых скринов. Особенно вот это зацепило:
Цитата (Scarran)
...Лои убивала гарра оптом и в розницу, выборочно и толпами, филигранно и топорно, легко и с потерями. Много, много гарра. Бойцов и техников, пилотов, реже знатоков. Несколько раз — крупных шишек. Убивала, получив приказ, убивала, чтобы не быть убитой. Но почти никогда не задумывалась, что убивает людей. Не неких абстрактных врагов, а людей...
И я, и я, и я тоже! Плавда-плавда, я тут, поблизости, никуда не делась))) Честное пионерское! Даже с разбором полетов, можно сказать, пришла:) Полет Лои Сначала разберем его) Конечно, лучше чем ты изобразила тренировку, рассказала о ней, невозможно выразиться, но я попытаюсь корявенько передать свои впечатления от (давным-давно!) прочитанного - это было супер! Не знаю, что ты там себе думаешь))) по поводу этого скрина, но я обомлела от того, как нарисовано (да, именно так!) туманное утро, переходы цветов, от свежего зеленого к холодному голубому, просто завораживает. Враг Лои, неуловимый и призрачный для любого другого человека или мага, ей может быть побежден, развеян. Если бы ей не помешал Дин, она бы вышла в этой схватке победителем. И рассказ можно было бы переименовать в "По зеленой тропинке")) И дальше - бантик, кошка, мррр Есть фразы, в которые невозможно не влюбиться, это одна из них. Мне показалось, или вмешательство Кора спасло Дина от от позорного поражения?)))
Цитата (Scarran)
Приношу свои извинения за причиненные неудобства, леди префект.
Вот тут, честно говоря, ожидала, что боец не упустит шанс сцепиться с леди. Но... Но. Загадка зоны Созданы... Интересно, кем? Ну, понятно, что эта личность имеет какое-то отношение к Хранителю, но кто же это? И мне не очень понятно, почему хозяин зоны так защищает свою территорию, не знает, что миссия не несет опасности для Земли. Ну, поставят они свои "маячки", нам же (блин, настолько прониклась всем происходящим, что скоро буду смотреть на окружающих с подозрением - а ну как твой коллега или сосед на самом деле гарра или камень?))) землянам, от этого не жарко не холодно, по идее? Нэд О нем хочу сказать отдельно. По сути, он единственная защита команды от сильнейшего противника, жуткого в своей загадочности? И наблюдателю тошно, физически тошно исполнять свою роль. Все так натурально написано, мне стало очень жаль лысого дядьку((( Да еще и в команде у него есть враг с ультрамариновыми глазами. При взгляде на Верису опасности не ощущаешь, но такие вот тихони, если их достать, могут подкинуть немало сюрпризов. Вот что значит воспитание, ненависть, впитанная с молоком матери!
Цитата (Scarran)
Чутье не подвело леди префекта, самое интересное началось — Лои А`Монрис против Хранителя, поединок...
Ну да, выходит, хозяину нужна в основном она. Сколько загадок в рассказе... Столько еще впереди интересного! Надеюсь, работа над продой кипит Хорошо там, где меня нет... Но ничего, я и туда доберусь))) Осколки мечтыЧто-то типа арта)
Лои-то не такая каменная, какой пытается для всех казаться...
как и все мои герои она - живой человек) будем посмотреть, кто из группы первым об этом догадается)
Цитата (Nikolette)
в следующей главе или части мы узнаем что-то и о Корре? Терре?
в этой проде - о Девине. в следующей - о Дине. а вот потом уже про Кора, да)
Цитата (Nikolette)
Особенно вот это зацепило:
ага, хорошая цитата) мне тоже это место понравилось) люблю, когда читатели замечают мои вкусности) спасибо тебе)
Verity, да, я знаю)
Цитата (Verity)
И я, и я, и я тоже!
без тебя вообще никак)
Цитата (Verity)
Полет Лои Сначала разберем его)
да, учитель)*кланяется, сложив руки на груди*
Цитата (Verity)
Враг Лои, неуловимый и призрачный для любого другого человека или мага, ей может быть побежден, развеян. Если бы ей не помешал Дин, она бы вышла в этой схватке победителем. И рассказ можно было бы переименовать в "По зеленой тропинке"))
ахаххах)))) по зеленой тропинке в зубки мишкам) ладно, убедила, все хорошо и скрин подходит) хотя поза Лои могла бы быть и поинтереснее
Цитата (Verity)
Мне показалось, или вмешательство Кора спасло Дина от от позорного поражения?)))
естественно) не равняй - боец в высоком ранге и какой-то там техник вшивый)
Цитата (Verity)
ожидала, что боец не упустит шанс сцепиться с леди. Но... Но.
именНО) он конечно агрессивный и туповатый, но не дурак, чтобы миссию ставить под удар)
Цитата (Verity)
Ну, понятно, что эта личность имеет какое-то отношение к Хранителю, но кто же это?
жаба) это жаба) личность и есть Хранитель. а вот ЧТО он охраняет?)
Цитата (Verity)
почему хозяин зоны так защищает свою территорию, не знает, что миссия не несет опасности для Земли.
Цитата (Verity)
землянам, от этого не жарко не холодно, по идее?
землянам да, а людям Сентиума? кто сказал, что дело в землянах? нечто аккумулирует Силу всей Гео. и?)
Цитата (Verity)
он единственная защита команды от сильнейшего противника,
Цитата (Verity)
И наблюдателю тошно, физически тошно исполнять свою роль.
да, ему не сахарно. вот через пару-тройку прод он нам расскажет про себя кое что, может и Вериса чтонить услышит и ее попустит?)
Цитата (Verity)
выходит, хозяину нужна в основном она.
хранитель разговаривает с лидером, это логично. Лои босс, с ней и говорят)
Цитата (Verity)
работа над продой кипит
собственно, уже вскипела) и даже сварилась — приятного аппетита)
*
Кирилл заварил чаю и принес из рюкзака очередную пачку сгущенки. Девушки оценили этот продукт, особенно Терра, любительница сладенького. Гарра вообще любят все вкусное, все красивое, все чувственное и яркое, все оригинальное. Камням же все это безразлично. Во всяком случае, внешне. Именно такое впечатление о лордах сложилось у Кира за прошедшие двое суток. Вторая ночь группы уже не была такой прогулочной и мирной, как первая. Измотанные и опустошенные, не имеющие возможности поправить свое непривычно тяжелое физическое и моральное состояние привычным образом — Силой, нелюди сидели у костра. Разговор не клеился, бравурные подачи Кирилла никто не торопился принять. В конце концов, к костру подошла Лои: — Кир, будь добр, налей мне тоже чаю, — попросила она у проводника и уселась на бревно. Группа дружно подняла глаза на босса. Нужно было что-то сказать, и Лои сказала: — Тяжелый день, если без Силы, а? Кирилл как-то сказал, что мы без своей Силы и в сортир не сходим. Самое противное, что он прав. Хочется создать воду и деликатесов, хочется ментальной связи, чтобы посоветоваться с командирами, хочется привычного комфорта. И переложить ответственность на вышестоящих. Мы привыкли жить Силой, люди Сентиума, а это не слишком хорошо. Потому что, как оказалось, Сила есть не всегда и не везде, — негромко произнесла Лои, глядя в костер, — впрочем, это все философия, а у нас есть проблемы посерьезнее, не так ли? Нападения имеют поганую тенденцию, вот что. Созданий становится все больше, мы по-прежнему не можем определить, в какой момент и откуда они появляются. На девять особей нашей боевой подготовки хватило, думаю, хватит на полтора десятка, может два. А что потом? Что мы будем делать, если их станет больше? Нам надо срочно узнать, кто или что их создает и нейтрализовать его.
— Кто, — заговорил Дин, — это некто. Хранитель, так ведь? Это живое и мыслящее существо, вероятнее всего человек. И он здесь, в зоне, но мы не нашли его. Я, кстати, перенастроил «сторожки», прошу никого не выходить за периметр, потому что любое движение на границе и за пределами периметра будет их активировать. Кроме того… — Кроме того, необходимо дежурить ночью, — перебил его Кор, — дежурить и смотреть глазами, на технику надежды мало, Дин. — Это все прекрасно, мои гарра, — пропела Терра, зазывно улыбнувшись обоим, — но мне кажется, что это не главное. Главное — Хранитель. Как его найти? — Коллега права, Хранитель и есть наше решение задачи. Могут ли техники помочь нам найти его? — очень тихо сказал Девин и поглядел на Верису. — Наши приборы могут помочь найти что-то, что имеет показатели, Девин. Если бы мы знали, что искать, то могли бы помочь. А пока единственная мысль, которая меня посетила по этому поводу – это аномалия. Блуждающая аномалия, которую мы засекли в центре зоны. Возможно, эту аномалию создает Хранитель. Возможно, нам с Дином стоит попытаться засечь ее и проследить до источника. — Мы упускаем важное, коллеги, — присоединился к беседе наблюдатель, — Хранитель вступил с нами в диалог, сообщил нам о себе, затеял игру. Это, мне кажется, более верный способ его найти. Надо ему ответить. — Ментальной связи нет со вчерашнего дня, Нэд, — напомнил Дин. — Поэтому надо ответить иначе, ответить так, чтобы Хранитель мог получить наше сообщение, — продолжил свою мысль Нэддир. — Хорошая мысль, но как это сделать? — улыбнулась Терра, и снова погладила висок. — Вот и подумай, моя гарра, ты же знаток, — Корромивадин отвесил Терре шутовской поклон. — Это просто, мой гарра, очень просто. Мы напишем наше сообщение на бумаге и оставим записку в центре зоны. Могу поспорить на свой жезл, что Хранитель обязательно получит сообщение, непременно прочтет его. Вот только что мы напишем? Что мы хотим от Хранителя? — Силу. Мы хотим получить Силу Гео, — сказала Лои, — и говорить с ним буду я, поскольку он беседует именно со мной. И что написать ему, я подумаю. А вы подумайте вот о чем, — Лои взглянула на знатоков, — в сообщении Хранителя было сказано: «Осторожно, двери закрываются!» Это значит, мы не сможем выйти отсюда, верно?
— Это необходимо проверить. Нужно, чтобы кто-нибудь вышел обратно из зоны. — Хорошая мысль, Нэд, — кивнула Лои, — но велика вероятность, что тот, кто попытается вернуться, умрет. Кого мы можем потерять без ущерба для группы, коллеги? Кирилл поперхнулся чаем. Эти слова осветили для него Лои совсем с другой стороны – безжалостная, равнодушная к смерти, каменная тетка. Не тетка, нет. Леди. Так спокойно и по-деловому обсуждать кандидатуру потенциального смертника… У Кира мурашки побежали по спине. Страшные люди. Не люди, вот что. Они — не люди. — Знатоки? — ухмыльнулся Дин. Эта булыж…, нет, эта леди! Эта леди действительно боец, и не зря ее поставили координировать миссию. Дин испытал странную смесь восхищения и ненависти к Лои. Именно такие каменные лорды, беспощадные и рациональные, всегда были для гарра техника ненавистны. Но постановка вопроса абсолютно верна – если кто-то должен умереть, это не должно отразиться на работоспособности группы. Все верно. Все правильно. Ужасно в своей правильности, но безукоризненно точно. Дину ответил Девин: — Да, гарра техник, знатоки. Не проводник, не наблюдатель, не координатор, не боец, без него мы уязвимы для созданий, не техники, без них у нас меньше шансов найти Хранителя и нейтрализовать технику или артефакты, при помощи которых он управляет Силой. А знатоки… Одного хорошего знатока на такую миссию хватило бы с головой. Один из нас с гарра коллегой должен пойти обратно и проверить…— Девин так же спокоен и равнодушен, как и Лои. На самом деле внутри он сжался от страха. Перспектива погибнуть случайно, в бою, не пугает Девина, это ежедневная опасность, ставшая уже просто фоном. А вот необходимость с гордо поднятой головой и каменным лицом пойти в пасть к чудовищам, пойти, чтобы проверить гипотезу… О, это пугало. Еще как пугало. А еще страшно было впасть в истерику, потерять лицо. А еще Девин предположил, что Лои нарочно делает это, нарочно подставляет его, нарочно посылает на смерть, в память о Ннори.
Ннори… Красивый мир, необычный и красивый мир. Большая часть поверхности планеты занята сушей, что большая редкость на мирах. А раз много суши – много людей. Лесные жители – светлокожие и светловолосые, большеглазые, красивые, как сказочные эльфы. Охотники Ннори – целое море Силы. Разведка лордов Камня захлебывалась восторгами. «Маячки» захлебывались потоками Силы, ничто не предвещало. Пока очередная партия техников не обнаружила на территории мира «маячки» гарра. Потом классика – дипломатия, выяснения, игра мускулами, попытки Наблюдателей разделить Ннори пополам между Камнем и Существом — обычная практика, если мир находят одновременно или почти одновременно. И, опять же обычная практика, переговоры ни к чему не привели. За неудачей переговоров последовали диверсии, а за ними и ввод войск на Ннори. «Прыгуны» в волшебных лесах этого мира выглядели до отвращения чужеродными, это бросилось мне в глаза и показалось дурной приметой когда я сходил с борта. Предчувствия меня не обманули – на Ннори лордам дали пинка, и весьма ощутимого. Гарра в нарушение всех договоров привлекли на свою сторону часть аборигенов, а те, рожденные в лесу и живущие лесом, оказались идеальными диверсантами. Лорды дохли, как мухи, базы горели, техника выходила из строя, аккумулированная Сила исчезала без следа — кошмар координаторов, а не мир. И бои. Не бои – бойни. Звери всерьез хотели Ннори себе и не жалели на это ни сил, ни средств. Лорды проигрывали, но честь не позволяла просто уйти. Именно в это время на Ннорри побывала и леди Лои, как потом оказалось. Леди префект А`Монрис — координатор элитной группы диверсантов. Седая Лои и ее бойцы, все не меньше чем центурионы, пять отменных спецназовцев под управлением женщины со шрамом — картинка, а не подразделение, результаты до небес, миссии на грани реальности. А в штабе группировки консул А`Настим изящно решал зубодробительные задачки по поиску чувствительных точек в обороне зверей. И если мы и пересекались тогда, я этого не помню, хвост мне в суп, если вру! А потом был самый ужасный день лордов Камня на мире Ннори — день поражения, день, когда гарра смели главную базу и уложили под бархатный ннорийский мох восемьдесят процентов нашего личного состава. Оставшиеся в живых бежали, поджав хвост, дипломатия долго еще разруливала все произошедшее, а Ннори достался гарра Существа вместе со всеми потрохами, аборигенами-эльфами и Силой, морем Силы. В тот день, когда стало понятно, что мир проигран, а знатокам это стало понятно гораздо раньше, чем бойцам… Я судорожно распихивал личные вещи по карманам сумки, поглядывая в окно-бойницу, удачно выходящее в северный угол двора.
Снаружи непрерывно трещали разряды Силы, несло гарью, раздавались крики и стоны – звери перешли к финальной стадии своей операции и вот-вот должны были ворваться в здание. Еще минута, у меня осталась минута, не более, потом надо будет очень быстро добраться по главному проходу до порталов и умудриться пройти в Замок раньше, чем техники разрушат их. Времени в обрез, но я действовал по уставу, ни минуты не оставляя себе в запас. Портрет семьи, наладонник с личными записями, коробка с шарфом и наградами, кое-какие документы… Все, можно уходить! Я распахнул дверь и почти бегом двинулся по коридору в сторону главного прохода. Неожиданно из бокового ответвления вылетел сгусток Силы, раздалась ругань, и я с ужасом понял, что ругаются гарра, а значит, они уже в здании и почти наверняка порталы прямо сейчас будут уничтожены техниками. О, Камень! Скорее! Я бросился бегом, поводя жезлом по сторонам, внутренне сжимаясь от страха. Гарра! Они здесь, прямо здесь, в нескольких метрах! И если они снова схватят меня… Нет, лучше самому разрядить в себя жезл, лучше сдохнуть, чем попасть в их грязные лапы, к их хитроглазым знатокам, которые так изобретательно пытают! Потом я чуть не упал, споткнувшись о тело гарра, внезапно выпавшее из распахнувшейся двери поперек коридора. Из-за двери, откуда выпало тело, слышался неясный шум, и мне пришлось заглянуть в комнату, чтобы узнать, что происходит, чтобы не получить сгусток силы в бок, когда буду пробегать мимо. Заглянул, и был немедленно сшиблен огромным бойцом, выскочившим из комнаты. Следом за бойцом явилась залитая кровью девица со шрамом в пол лица, как потом выяснилось — сама Седая Лои, хрипло крикнула: — Рау, стой! — и схватила меня за грудки, — ты кто, знаток? Хочешь жить? Вперед, держись за Рау, шевелись и беги быстро!
Я кивнул и припустил по коридору следом за Лои и ее бойцом. И очень скоро понял, как мне повезло, потому что на пути к порталам мы дважды встречались со зверушками, но Лои и Рау решали вопрос с завидным умением и скоростью. До тех пор, пока везение не закончилось. Десяток гарра вывалился из бокового ответвления главного прохода нам наперерез, когда желанные порталы, чудом не разрушенные до сих пор, уже были в сотне шагов. Бойцы, судя по фигурам и знакам различия, окровавленные и веселые победители. Лои врезалась в них, как ураган, расшвыривая тела, молча и от того еще страшнее. Рау рубился с той же беспощадной энергией, а я выпустил несколько сгустков, последних сгустков, разряжая резервный аккумулятор дочиста. Из одиннадцати зверей очень быстро остались стоять только четверо, но горообразный Рау свалился с дымящейся дырой в груди, а над Лои с треском сгорел щит, судя по всему последний, чудом уцелевший щит. Лои выдернула уже разряженный, но все равно до зверя опасный жезл из груди мертвого гарра и хрипло рявкнула: — Беги в порталы, знаток! — Да, беги, знаток, если добежишь, — сплюнул под ноги один из зверушек, — а мы побеседуем с дамой, булыжник ей в горло!
Его товарищи заржали, опасно поводя жезлами, Лои шагнула назад, пытаясь прикрыть спину, а я… Я побежал. Страх и желание жить были так сильны, что честь, скуля, забилась в самые глубины моего нутра. Я бросил ее, оставил ее разбираться с четырьмя зверушками, как сумеет. Выполнил приказ. И ничего не мог сделать – только убежать, только выжить, только… Она тоже выжила. Убила всех четверых, добралась до «прыгунов», потому что порталы были разрушены, выжила и вернулась. Увидев ее в зале совета в день, когда формировалась группа для миссии на Гео, я испугался до мурашек, до истерики. Такого труда мне стоило тогда не выдать своих чувств, Камень знает! И анализ ситуации, верный друг знатока, подсказал — сделай вид, что не помнишь ее! Ты ничего не сделал ей плохого, ты видел ее три минуты в коридорах умирающей базы, ты не помнишь ее! Ты не обязан знать, что она – это она! И всё! Ничего не было, ты никого не предавал, ничего не мог сделать, ты не трус, не мерзавец, а просто знаток, ты не обязан уметь убивать, только думать! … Лорд без чести, вот кто ты такой, Девин А`Настим. Лорд без чести, ничтожество. Живое ничтожество. Самое время тебе подохнуть, подохнуть с честью, а?
— Я…, — Девин с большим трудом выталкивает из глотки каждое слово, — я полагаю, что Терра уступит мне эту честь, не правда ли?
Терра посмотрела на Девина удивленно. Вот уж чего она меньше всего ожидала от этого человека. Лорд-самоубийца? Ну, надо же! или..? это жест в ее сторону? В любом случае это очень красивый поступок, а гарра любят все красивое. Поэтому Терра улыбнулась Девину благосклонно, попытавшись вложить в эту улыбку всю возможную теплоту, все уважение и восхищение, на которое только способна самовлюбленная и равнодушная ко всему на свете красавица и умница Терранастилоа. Девин взглянул на нее коротко, и даже искривил губы в улыбке. Бедняга, ему нелегко далось это решение, но он все равно прекрасен, этот лорд. Пожалуй, прежде, чем он умрет, Терра должна его попробовать, так будет не только красиво – утешение для отважного воина, но и интересно, ведь лордов у нее еще не было. Терра протянула руку и погладила Девина по волосам: — Кто я такая, чтобы мешать тебе, благородный лорд Девин? Если такова твоя гипотеза…
— О, как мило, Терра, — прошипел Кор язвительно, — как мило и романтично! С ума сойти, как эти знатоки могут насмешить, верно, Дин? — Ничуть не смешно, Корромивадин, — отрезал Дин и хлопнул Девина по плечу, — лорд Девин, я восхищен твоей отвагой! — Хватит, — вмешалась Лои, — никаких красивых жестов в ущерб делу, лорды. Никто никуда не пойдет и проверять не станет, пока мы не получим результат, достаточный для возвращения. Вернемся к важному! Никто не ходит за периметр, все помнят? Дежурим по два часа, все кроме девушек и проводника. Первое дежурство Девина, потом Кор, Дин, я и Нэд. За пять минут до окончания часа дежурный будит сменщика. В случае малейшего подозрения – будить меня. В случае явной опасности – тревога. Лучше быть слишком бдительным, чем мертвым, помните об этом. Далее. Отбой через сорок минут, Силу не использовать, для гигиены можете воспользоваться ручьем. Нэд, через десять минут мы с тобой сходим в центр зоны и оставим записку на одном из валунов. В мое отсутствие и в случае если с нами что-либо случится, главным будет гарра Динаутинур — это решение Советов. Вопросы, пожелания, предложения? — Лои обвела сидящих у костра вопросительным взглядом, но никто не задал вопросов, — в таком случае выполнять.
Она встала, выплеснула остатки чаю из кружки и мимо Терры прошла к своей палатке, очевидно, чтобы написать записку. Терра проводила ее заинтересованным взглядом. Что ж, булыжная командирша не так проста, как может показаться. Этот вопрос о смертнике, проверка на вшивость? Она неспроста задала его, неспроста позволила им обсуждать, неспроста дождалась реакции – она их проверяет, изучает, на что они способны. Хороший повод поглядеть, у кого кишка тонка, а у кого потолще. И слава Существу, что это только проверка, и славный, умный, смелый Девин не пойдет завтра подыхать ради проверки гипотез. Терра встала, потянулась гибко, как кошка, тряхнула волосами: — Нужно укладываться, коллеги. Я, пожалуй, пойду к ручью. Может быть вместе с Верисой, чтобы времени не терять? Ты как? — Да, конечно, сейчас, нужно взять кое-что, — кивнула Вериса и отправилась в палатку за гигиеническими принадлежностями. Терра тоже вынула из рюкзака несессер с косметикой и мылом, дождалась техничку и они вместе отправились к ручью. Вериса по ходу переставила сторожки таким образом, чтобы они захватывали часть русла. — Холодная, — проныла Терра, опустив ладонь в прозрачную воду ручья. — Какая есть, — равнодушно отозвалась Вериса, снимая комбез. — Послушай, Вериса, ты не считаешь, что Лои слишком уж экономит Силу? На гигиену нужно совсем чуть-чуть, а мыться в ледяном ручье — вредно для здоровья. — Не хочешь? Не мойся, — Вериса пожала плечами и вошла в воду.
Терра нехотя расстегнула свой комбез. О, эти булыжники, камень их придави! Им вообще все на свете безразлично? Ну, посмотрим, так ли уж безразлично Девину, посмотрим. Терра улыбнулась и плеснула в лицо ледяной водой.
***
— Дин? Слышишь, техник?! — Кор легонько пихнул Дина в бок, — Есть у тебя прибор, чтобы поглядеть на эти водные процедуры, а? Терра, купающаяся при луне, должно быть очень красиво, клянусь Существом! — Пойди да погляди из кустов, Кор, — ухмыльнулся Дин. — А тебе будто не интересно, а? Впрочем, на тебя гарра знаток сама глаз положила, ты и так все увидишь, — Кор заржал, Дин тоже хохотнул, но помотал головой отрицательно: — Не, пусть простит меня дивная гарра, но я не в силах помогать ей с волосами сегодня! — Слабак! — смеется Кор. — Сам озабоченный, — парировал Дин. Кирилл спросил у Нэда: — Нэд, а что это значит «помогать с волосами»? То, что я думаю? — Ну, если ты думаешь о сексе, то да. У гарра волосы — символическая штука. Волосы символизируют страсть. «Распустить волосы для кого-то» значит «уступить», а когда хотят кого-то, то говорят «распусти для меня волосы». Вообще все выражения вокруг волос – это вокруг секса: «помочь с волосами» - заняться сексом, «ценитель волос» - любитель женщин, «слишком длинные волосы» - распутник, а «слишком короткие»- скромник, ну и так далее. — Смешно,— улыбнулся Кир, — интересная метафора, да. Только не очень понятно мне – у Дина коса, у тех гарра, что я видел в бункере, тоже были косы, а у Кора нет косы. Как же он будет распускать волосы?
— Коса, Кирилл, это совсем другое. Коса – это символ любви, чувств. Даже жена, спутница у гарра называется «хозяйка моей косы». А почему косы нет у Кора? Это очень личное, я не стал бы спрашивать. Чтобы гарра остриг косу, должно случиться нечто из ряда вон. Так что лучше тебе этой темы не касаться, Кир. — Ладно, — кивнул проводник. В это время из кустов явились нимфы, чисто отмытые, с влажными прядями, с не до конца застегнутыми комбезами, с ботинками в руках — очень соблазнительные и очень разные. Роковая Терранастилоа, вся – ходячий соблазн, и Вериса — легкая и нежная, розовощекая, рыжеволосая, с ровным лицом и веселыми глазами, которые не скрыть никакой маске. Кир замер восхищенно, но краем глаза заметил, как изменилось лицо Нэда. Э, да наблюдатель тоже человек, как видно. Кир заметил вспыхнувшие глаза, легкую тень улыбки, разгладившую суровую складку у рта. Нэд любуется девицами. Или только одной девицей? Бог его знает. Пусть. Хорошо уже то, что ничто человеческое ему не чуждо. А гарра? Гарра ухмыляются, глазки масляные, Кор встал, отвесил дамам поклон и объявил: — А теперь воины пойдут смывать пот, кровь и усталость, а девушки могут подглядывать, я не возражаю! — и под общий смех пошел к ручью. Кир, Девин и Дин пошли за ним. Нэддир остался, тем более что к костру снова подошла Лои с листком бумаги в руке.
Ух, какие девушки собрались в одной компании! Парням повезло... Раскрылись тайны длинных волос и Дэлвина. Ещё один кусочек предистории... А Дин стал ещё более привлекателен в свете последних подробностей (любит, оказывается...).
Туман как будто немного поредел. Лои быстро шла к небольшой прогалине, которая и являлась тем самым таинственным и, как оказалось, абсолютно ничем не примечательным центром зоны. На первый взгляд ее никак не отличить от остального леса – полянка и полянка, несколько мшистых валунов, заросли папоротника, сосны и густой подлесок по краям. Вот на один из таких валунов Лои планировала положить записку. — Скажи, леди Лои, что ты написала? — поинтересовался Нэд. Разумеется, ничего секретного в этой записке нет, но как-то так вышло, что Лои никому не сказала о ее содержимом. Почему? А зверь его знает, как-то к слову не пришлось. Лои протянула клочок бумаги Наблюдателю: — Всего два вопроса, Нэд. — «Кто ты, Хранитель? И почему мешаешь нам брать Силу Гео?», — прочел Нэддир, — Ты думаешь, он ответит? Прямо так сразу все объяснит?
— Нет, я так не думаю. Но что-то же он ответит. Будем решать вопросы по мере их поступления. Важно, что он вообще с нами заговорил, показал, что здесь кто-то есть, кто-то разумный, кто-то, с кем можно говорить. Это многое объясняет, но вместе с тем ставит еще больше вопросов. Будем ждать, будем думать, Нэд. — Да, ты права, надо ждать и думать. За прошедшие два дня я убедился, что твои решения всегда верны. Ты вообще удивительно подходишь для нашей миссии, Лои. Я должен снять шляпу перед мудростью Советов, избравших тебя. — Благодарю за комплимент, Нэддир. На самом деле я вовсе не так хороша, как была бы, если бы миссия была чисто каменная. Меня беспокоят гарра, мне не удается пока понять их. И вообще от этой совместной миссии одна головная боль: слишком много вопросов и слишком мало ответов, — Лои отвела в сторону низко свисающую ветку и вышла на прогалину. В неверном свете молодой луны валуны казались живыми существами, папоротник в туманной дымке как будто шевелился, а шепот сосновых ветвей напоминал человеческую речь. Жутко и красиво было на прогалине, но Лои и Нед – не те люди, чтобы пугаться темноты и пустоты. Лои подошла к самому большому камню и положила на него записку. Огляделась, подняла с земли отколовшийся кусочек породы и придавила бумажку сверху, чтобы та не улетела. — Уверена, что сработает? — негромко спросил Нэд. — Не уверена, но… Попробуем, что мы теряем? — так же тихо ответила Лои, а потом подняла голову к небу и вдруг очень громко прокричала вверх, — Эй! Хранитель! У меня для тебя сообщение! Нэд улыбнулся и кивнул. Лои развернулась на пятках и так же быстро и бесшумно пошла обратно к лагерю. Наблюдатель пошел за ней, стараясь не отставать.
Вернувшись в лагерь, они обнаружили у костра не только дежурного Девина, но и Дина, Кора и Кирилла, которые, вместо того, чтобы спать, пробовали образцы из наркотической коллекции техника. Лои повторила свой приказ относительно сна и дежурства, а затем направилась к ручью. — Между прочим, Лои права, мужики, — Кир потянулся и зевнул, — спать пора, пойду я. — Да, пора, — согласился Динаутинур, но смотрел он не на Кира и даже не в костер. Стальные глаза техника следили за светлым силуэтом леди префекта до тех пор, пока она не скрылась за кустами. Дин смотрел на Лои, а Кор — на Дина. — Эй, гарра техник, ты же вроде не хотел пока ее убивать, — очень тихо, почти шепотом произнес Корромивадин. — Я и сейчас не хочу, — пожал плечами Дин.
— А чего пялишься? Смотри, дырку в ней просверлишь взглядом, Дин, — Кор состроил гримасу, пытаясь передразнить техника. — Отвали, боец! — махнул рукой Дин, встал и пошел к палатке. Разделся, лег, завернулся в одеяло. Сна — ни в одном глазу. Зато в штанах все очень напряженно. Просто у него давно не было женщины, вот и все. Так давно, что даже булыжная стерва кажется привлекательной. Так давно, что надо что-то с этим делать, решил Дин. Он снова натянул штаны и ботинки, вылез и тихонько подошел к палатке Терры: — Гарра Терранастилоа, — он стукнул ладонью по стойке, — ты не спишь? В палатке зашуршало, застежка разошлась, и в проеме показалось очаровательное личико Терры: — Почти сплю. Что тебе нужно, Дин? Техник опустился на колени, так, чтобы их лица оказались на одном уровне: — Я тут подумал, что… Мог бы помочь тебе с волосами, если ты еще не передумала, моя гарра, — улыбнулся Дин несколько потеряно. — О, как это мило! Вчера, когда мы просто шли по лесу, ты, насколько я помню, слишком устал? А сегодня, когда нас два раза чуть не убили, ты вдруг решил помогать мне с волосами? — Терра изогнула бровь и обиженно выпятила губу. Динаутинур кончиками пальцев прикоснулся к ее лицу, провел по щеке, спустился на шею: — Я был не прав, моя гарра,— Дин стащил заколку с косы и тряхнул головой, отчего темные, почти черные пряди волнами растеклись по широким плечам, как змеи на бледной коже, — я исправлюсь, — и прикоснулся губами к пухлым губам Терры. Мгновение она колебалась, а потом тонкие руки обвили шею Дина, губы приоткрылись, отвечая на поцелуй, жаркое дыхание смешалось, и они довольно шумно упали внутрь палатки.
Девин, в одиночестве сидящий у костра, поднял взгляд, отметил скрывающиеся в палатке Терры черные мужские ботинки и пожал плечами. Занятый своими мыслями, он даже не обратил внимания, кто из гарра удостоился чести погостить у красотки-знатока. Ну, зверь с ними. Правду говорят о гарра, что для них секс — лишь одно из массы удовольствий, которыми они стремятся наполнить свою жизнь. Будучи знатоком, Девин знал о врагах Камня достаточно много, гораздо больше, чем обычный лорд. Знал особенности их образа жизни, взгляды на самые разные вещи, обычаи и традиции, странные понятия о чести и красоте, странные заморочки на косах и многое другое. И вот с позиции этих знаний Девина нисколько не удивила ситуация.
Костер горит, Девин размышляет. Кирилл Громов спит, ему снится странный тревожный сон, в котором горит огонь, капает вода, отсветы пламени на неровных каменных сводах, шум шагов и дыхания, стоны… Леди Лои тоже спит, но снов не видит. Гарра Корромивадин лежит в своей палатке, смотрит в темный полог палатки, накручивает на палец короткую светлую прядь и кусает губу — завидует Дину? Вспоминает? Нэддир Пирш спит, ему снится рыжеволосая женщина в вышитой рубашке, женщина смеется и плескает в Нэда водой из кадушки. Леди Вериса то проваливается в сон, то вздрагивает, просыпается и прислушивается — ей мерещится треск веток под лапами созданий. Дин и Терра заняты, очень заняты… Сперва торопливо и жадно они раздевают друг друга. Дин покрывает поцелуями идеальные изгибы роскошного тела, ласкает нежно и сильно, целует и прикусывает, сжимает и оглаживает. Терра стонет чуть слышно, выгибается навстречу, запускает пальцы в шевелюру техника, обнимает и царапает, сжимает бедрами, чертит тайные знаки языком вдоль мускулистой шеи. Когда их тела соединяются, с губ ее срывается протяжный вздох, потом вздохи становятся ритмичнее, стоны — громче, она шепчет нечто бессвязное, упиваясь получаемым удовольствием, ее безукоризненные золотистые ногти впиваются в широкую спину техника, ее глаза, темные, лишенные мысли, полные только кайфа, кажутся двумя провалами на бледном лице. Чувствуя приближение финала, Дин приподнимается над ней, секунду любуется ее лицом, искаженным страстью, а потом зажмуривается, и в наступившей черноте видит совсем другое лицо. И, глядя в это воображаемое лицо, со сдавленным рычанием улетает к небесам…
Незадолго до полуночи Дин покидает палатку Терры, добредает до своей, падает на жесткую подстилку и проваливается в черноту.
***
Кор посмотрел на часы. Еще двенадцать минут. О, Существо! Как давно Корромивадину не приходилось дежурить ночью. Это так утомительно, камень придави! Камень придави их всех – опасных созданий, булыжную командиршу, Высший Совет Гарра Существа и лично Верховного! Да, лично Верховного Воина Гарра Этерпиногиорра, босса всех бойцов, который предложил его кандидатуру в эту миссию. «Кор, тебе нужно развеяться, вспомнить, чем пахнут миры, и прекратить, наконец, отсиживаться в штабе, дружок. Тем более что… прости, я буду груб, но… Ты никогда не был трусом, Кор. Неужели после случившегося ты стал им? И ты нужен мне! С косой или без косы, но ты нужен мне и нужен Существу. Подбери сопли и собирайся!» Что ж, Кор развеется. Обязательно. Как только – так и сразу. Девять минут. Еще немного, самую капельку, и можно будет будить Дина. И спать! Спать… Корромивадин привычно обвел взглядом лагерь, потом встал, вынул жезл и пробежался вдоль периметра. Ничего. Странная, рваная и очень дерганная миссия. Самая дерганная миссия за всю его карьеру. Кор бросил еще один взгляд на часы и бодрым шагом подошел к палатке Дина. — Дин! Дин, проснись, — позвал Кор и дернул стойку, от чего вся палатка заходила ходуном. — А? Ага… встаю… иду… уже… — заворочался, зашуршал техник в своем логове. Кор ухмыльнулся и отошел к костру, налил кипятка из котла. Все-таки чай — отличная штука, проводник молодец, что подсадил их на этот отвар. Вылез лохматый, сонный Дин, плеснул из фляги на ладонь, растер воду по лицу, улыбнулся: — Тихой ночи, Кор. Как оно? — Тихой ночи, Дин. Все в норме. А ты-то как? Живой? — Кор ухмыльнулся и сделал неприличный жест руками над головой, как будто взлохматил волосы. — Живой, но утомленный, — Дин расплылся в улыбке и сделал еще менее приличный жест руками, обозначая тактико-технические характеристики Терры. — Э, ты везунчик, мой гарра, — уже откровенно заржал Кор, — по ней видно, что волосы у нее слишком длинные, так что я тебе почти завидую, техник. — Достойные гарра о таком не распространяются, Кор, — Дин хлопнул бойца по плечу, достал из кармана тонкую трубку и стал забивать в нее листья тири. — Кто это у нас достойный гарра, Дин? Уж не ты ли? — тон Корромивадина стал ядовитым, — Уж не ты ли, который тут час назад истекал слюнями на булыжную девку? Дин вскинул глаза на Кора, его лицо, сонное и благодушное, в мгновение ока превратилось в хищный оскал: — Уж не ты ли будешь мне пенять, гарра со срезанной косой? Кор сплюнул под ноги и положил руку на жезл, прищурился и тихо произнес: — Лучше нам это прекратить, Дин. Пока мы не наговорили лишнего. Я иду спать. Тихой ночи, техник. — Тихой ночи, боец.
Корромивадин ушел в палатку, и на лагерь опустилась полная тишина, нарушаемая лишь треском дров в костре. Дин раскурил свою трубку с тири и сел на бревно. Камень придави, неужели это так заметно? Неужели эта дурная мысль, засевшая в мозгах у техника Дина, видна даже тупому бойцу? Неужели Кор прав и Дин действительно ее хочет, булыжную девку? Ну, честно говоря, немного прав. Дин больше не видит у нее на спине прицела, не мечтает опустошить в эту спину жезл, не желает ей чешуи в суп и мучительной смерти. Он смотрит ей в спину и думает о ее спине. О том, как перекатываются мышцы под гладкой кожей. О том, как изгибается сильная шея, как движутся полные губы, как сверкают на безразличном лице статуи живые глаза. Как поднимается ткань комбеза над пышной грудью. Как врезаются в землю рифленые подошвы ботинок, а над ботинками тянутся вверх стройные мускулистые ноги, и чем эти ноги заканчиваются там, наверху… Каждое ее движение, случайно пойманное взглядом, как-то неожиданно стало казаться не движением бойца, врага, каменной твари, а движением женщины, желанной женщины, взять которую Дин очень хотел бы. Бред! Взять Лои? Для этого ее придется убить, техник. Эта женщина... Хотеть ее — все равно, что хотеть каминную полку или, скажем, мраморный подоконник, или даже гранитную абстракцию из фонтана в холле сто пятнадцатого яруса. И между тем, Дин хочет ее. Бред, бред! Можно насиловать вражеских женщин, можно очаровывать красоток гарра. Но не будешь же поступать наоборот? Не станешь насиловать своих, не будешь галантно ухаживать за врагом, сколь хороша бы ни была камнева леди Лои? Да и хороша ли она? Груда мышц, неподвижная морда, изукрашенная шрамом, и глаза-угли, глаза-иголки, глаза-острия… Взять ее, заставить ее орать, умолять, плакать от удовольствия… заставить эти глаза зажечься иначе. О, Существо, о чем он думает! Что за бредни?! Прекрати это, техник! Вставай и обойди периметр. Попей чаю, покури еще тири, подумай о деле, поковыряйся в «исследователе», может доковыряешься до чего-нибудь. Но не думай о невозможном, Дин. Невозможном и оттого еще более желанном. Не думай! Дин встал, обошел периметр, снова сел у костра. Подбросил веток в огонь. Время течет по капле, медленно течет. Ничего не происходит. Туман. Ночь. Мысли дурные одолевают. Приятное послевкусие от гарра Терранастилоа напрочь стерлось дурацким комментарием Кора и мыслями о Лои. Что за идиотская миссия! Провались она к камням, эта миссия, эта Сила Гео, это все! От тири уже печет в горле, спину ломит, хочется создать много-много теплой воды, лечь и расслабиться…
***
Наладонник тихонько свистнул, Лои открыла глаза. Четыре часа. Дин ее не разбудил. Что-то случилось. Леди префект бесшумно приоткрыла полог и выглянула. Сереет, лагерь тих и неподвижен в объятиях тумана. Костер горит, у костра сидит техник гарра и возится со своим «исследователем». Почему же он ее не разбудил, а? Лои выскользнула из палатки, припала к земле и под прикрытием тумана бесшумно переместилась между палатками и кустами за спину Динаутинура. Понаблюдала несколько секунд за тем, как техник увлеченно жмет на кнопки своего прибора, и резким движением приставила острие жезла к его шее: — Умер. И группа умерла, техник… В ту же секунду волна Силы отбросила ее назад и леди префект неслабо приложилась спиной и задницей о землю. С негромким треском сгорел один из ее щитов. Одновременно активировались «сторожки», вспыхнули мощными лучами света, завыли сиренами. Из платок, как горошины из стручка, покатились полуголые взбудораженные люди, впереди всех, естественно Кор с жезлом в кулаке и перекошенной рожей, за ним и остальные — Вериса, Девин, Нэд, абсолютно голая Терра и перепуганный Кирилл. Дин вскинул руки, сложным жестом переключая потоки Силы и заорал: — Стоп, стоп! Учебная тревога! Жезлы убрать! Все в порядке! Потухли прожектора «сторожков», заткнулись сирены, на смену их истошному вою пришла разномастная ругань — в темные небеса полетели «булыжники» всех мастей, «зверушки» всех видов, переливчатая вязь незнакомого языка и простая русская «едрёна матерь». Лои вскочила, мотнула головой, слегка оглушенная всей этой свистопляской, сунула жезл в петлю и тоже вскинула руки в успокаивающем жесте: — Всем спасибо, все отлично! Возвращаемся в палатки и отдыхаем! До рассвета еще два часа, отдыхаем, личный состав! — Чешую тебе в суп, Лои! И тебе, Дин! Что за фокусы? — прорычала Терра, прикрываясь какой-то деталью своего костюма.
— Проверка боевой готовности, знаток! Все недовольные могут подать рапорт! А теперь возвращайтесь в палатки! — пролаяла Лои. Под ледяным взглядом ее глаз личный состав, продолжая ругаться, разбрелся по палаткам.
Как только последняя застежка вжикнула, Лои обернулась к Дину и отвесила ему церемонный поклон: — Браво, гарра техник! Один-один, — очень тихо похвалила она, — Почему сработали «сторожки»? — На уровень адреналина члена группы, — усмехнулся Динаутинур, присел на бревно и вынул фляжку, — У меня тут катрийское крепкое, будешь? — Сильно. Не знала, что так можно настроить, — Лои взяла флягу у него из рук и отхлебнула, — А приложило меня чем? — Секрет фирмы, — Дин самодовольно ухмыльнулся и тоже отхлебнул, — упрощенное «зеркало» подвешенное на стандартный щит. Хотел еще сгусток подвесить на автовыброс, хорошо, что не подвесил. Ты прости меня, я же не думал, что ты меня убивать будешь, — и улыбнулся уже вполне искренне. — Ты меня тоже прости, я из лучших побуждений тебя напугала, — Лои улыбнулась почти непринужденно, — Хотела поучить, чтоб ты сторожил, а не ерундой занимался на посту. — Поучила, чего уж там, у меня чуть автовыброс не случился прямо в штаны, — Дин хохотнул и снова передал ей фляжку. — Красавцы мы оба, техник, — Лои приложилась к катрийскому, — профессионалы, без хвоста сказать. — Щебенку нам в суп, а? — Дин шлепнул ее по колену и заржал негромко. — И чешую, — подтвердила Лои и тоже стукнула техника кулаком в плечо, — Нет, ты видел морды наших вояк, а? Кора чуть зверек не обнял! — Ага, Терра аж сиськами трясла от гнева, а твои камушки все пытались рожи кирпичом состроить, лорды, булыжник меня придави! — Нэда жалко, ему бы поспать, он за вчера здорово натрудился, — вздохнула Лои, на секунду становясь серьезной, но надолго ее серьезности не хватило, — Зато голую Терру поглядел в качестве компенсации! Леди префект особого назначения и гарра техник высшей ступени пьют катрийское из одной фляжки и смеются. Молодая луна глядит на залитый туманом лес с черных небес.
***
— Иди спать, Дин, еще есть время, — сказала Лои и с сожалением потрясла пустой фляжкой. — У меня еще есть, хочешь? — подмигнул Дин. — Хватит, я при исполнении, — отказалась Лои и снова повторила, — Иди спать! — Не хочу, — мотнул головой техник и коротко взглянул на нее исподлобья. В его взгляде мелькнуло нечто, показавшееся Лои странным. Нечто такое… трудно объяснить. Вызов, что ли, но не вызов на бой, а… Да показалось тебе с недосыпа, леди префект. А Дин отвел глаза, дернул уголком рта, хрустнул пальцами. Словно на секунду тень набежала на красивое лицо гарра техника. Набежала и тут же исчезла, сменилась улыбкой: — Давай поговорим, координатор! Что ты думаешь обо всем этом? Что ты написала в записке? Что тебе ответит Хранитель? — Сколько вопросов, — усмехнулась Лои, — Ну что ж, давай поговорим. Что я думаю? Здесь спрятано нечто очень важное, и его охраняет некто очень могущественный, вот что я думаю. — Нечто важное? Что? — Не знаю. Знания? Артефакты? Нечто важное и ценное. — Да, я думал примерно так же. И это важное охраняют. Но знаешь, что странно? Если бы задача Хранителя была просто уничтожать всех, кто появляется в зоне, то мы давным-давно были бы мертвы. Он уничтожил бы нас так же, как и всех разведчиков предыдущих миссий, как уничтожил беспилотники и «летуны». Но мы живы, и более того, он с нами заговорил. Почему? — Дин хлопнул себя ладонями по коленям, — Потому что с нами проводник, вот что я думаю! — Логично, — кивнула Лои, — Он сюда уже ходил и вернулся, он снова здесь и все еще жив, а мы живы благодаря ему. Хотелось бы понять, почему. — Его изучали спецы, наши и ваши, и даже наблюдатели, никто ничего толкового не сказал: обычный абориген с провалами в памяти. — То есть он ничего не знает, да? Или очень хорошо скрывает свои знания. Надо бы с ним поговорить. И знаешь что? — леди указала пальцем на техника, — Ты должен с ним поговорить. Вы вроде неплохо контактируете, может тебе удастся что-то прояснить, а? — Ладно, это я сделаю, конечно. Завтра. Кстати, что мы будем делать завтра, Лои? — Вы с Верисой будете ползать по кустам и снимать все мыслимые и немыслимые показания. Знатоки будут эти показания анализировать. Проводник будет варить чай, а я буду дремать на солнышке и ждать ответа Хранителя. Как-то так, — она снова улыбнулась. Зверь возьми, она за сегодняшний вечер улыбалась больше, чем за предыдущий месяц! Этот гарра ее смешит, она даже забывает на секунду о приличиях и каменной маске. — Камень меня придави, ты неплохо устроилась, леди координатор! — хохотнул Динаутинур, — И я завидую Кору и Нэду, которые будут валяться на солнышке вместе с тобой! — Боюсь, Кор не обрадуется, — притворно вздохнула Лои, — Кстати, все хотела выяснить про Кора… — Я ничего не скажу о его косе, — техник стал очень серьезным, — Если ты хочешь что-то знать, спроси у него. Но… ты, наверное, знаешь, что за такой вопрос гарра могут и на поединок вызвать. — Видишь ли, мне совершенно наплевать на его косу, Дин. Мне интересно, работали ли вы раньше вместе? Мне показалось, что вы — приятели. — Да, ты угадала. Или внимательно читала наши личные дела, да? Мы работали вместе два раза. Еще до… впрочем, не важно. Он очень хороший боец, с ним вполне комфортно работать. У нас действительно хорошие отношения, и, если он начнет слишком уж петушиться, я на него надавлю, обещаю. — Ох, что бы я без тебя делала! Конечно, пожилая слабая женщина не справится с нервным бойцом, спасибо, мой лорд! — фыркнула Лои. —Твой гарра. Я не лорд, Лои, — поправил ее Дин и положил руку на ее коленку, — к сожалению, я не лорд, а ты не гарра.
— Да, ты прав, будь мы одного ордена, было бы проще. Вообще, эта смешанная миссия — просто наказание, клянусь Камнем! Она не поняла, нет? Динаутинур вздохнул, еще мгновение подержал ладонь на коленке леди префекта, потом спохватился и убрал руку. Ничего-то она не понимает, камень придави! Смешанная миссия… — Все это хорошо, конечно, леди координатор, но ты не сказала, что написала Хранителю, — Дин решительно отбросил ненужные мысли и вернулся к деловому разговору. — Спросила, кто он и почему не дает нам собирать Силу Гео. Не уверена, что он ответит что-нибудь внятное, но чем зверь не шутит, — Лои подбросила ветку в костер, — который час, техник? — Начало шестого. — Иди спать. Иди, иди, нужно отдыхать Дин, — Лои встала и потянулась, — давай, тихой ночи, техник! — Ясного утра, Лои, уже ясного утра, — вздохнул Дин и все-таки пошел в палатку. Лои проводила его глазами. Этот гарра… Он не глуп, прекрасно разбирается в своей области и, судя по всему, его не так бесит необходимость сотрудничать и подчиняться, как его товарища-бойца. С ним можно работать. Это хорошо. Это просто прекрасно. А теперь нужно обойти периметр…
. 
! Я соскучилась;) 
... Не удивительно, что шарахается она от Нэда. Стереотипы и предрассудки, чуждые (впрочем, не так уж сильно) нашему миру, заставляют ее постоянно что-то кому-то доказывать... 
