Ловец сновидений - Форум, посвященный играм The Sims 4,3,2,1

Первая глава «Мглистый перевал».

Это был конец. Конец их семьи, полнейший распад на миллион мельчайших осколков, которые уже было невозможно собрать воедино. Пару дней назад, возможно, у родителей была возможность помириться и вернуть все на свои места, но теперь, когда мама, заглатывая слезы, бросала вещи в дорожный чемодан, а отец просто хорошо проводил время с другой женщиной, наплевав на своих детей и Джен, эта возможность рассеялась.

Женя выгребала свои вещички из комода, грустно размышляя над разрывом родителей. Вчера ее отец и мать устроили оглушительный скандал, шум которого превосходил по своей мощи вопли фанатов на рок-концерте.

Они с остервенением били посуду, которую любовно выбирали вместе в одном магазинчике, обзывали друг друга последними словами, а некогда обращались друг к другу лишь, как «зайка» или «котик», и дело дошло бы и до рукоприкладства, если бы испуганные несусветным шумом соседи не вызвали полицию, которая с трудом успокоила враждующие стороны. Отец тогда просто хлопнул дверью напоследок, даже не попрощавшись с Саймоном, который вовремя ссоры родителей сидел весь в слезах, забившись в угол. Отец не сказал ничего, чтобы оправдать себя, он ушел, думая, что все же поступил правильно, будто бы он застал Джен в ресторане в компании незнакомого молодого человека. Нет, конечно, отец не проводил свое после рабочее время в компании молодых людей, для этой цели он избрал свою коллегу, которая по своей глупости считала, что карьеру можно сделать через постель начальника. Таких как та разряженная и бездушная кукла тысячи, а мама с ее добрыми и лучистыми глазами, тихим голосом была одна. Но отец не ценил ее, он выбрал себе мимолетную забаву, с которой можно было просто посидеть в ресторане или провести несколько часов в постели, бездумно занимаясь сексом.

И вот родители разошлись.
Девушка закончила собирать свои вещи и, с явным усилием закрыла свой чемодан, которые едва-едва мог вместить такое количество вещей. Женя в последний раз окинула печальным взглядом комнату, где она так счастливо провела свое детство. Мягкие розоватые обои теперь ей казались скучными и унылыми. Диван без мягкого шерстяного покрывальца и многочисленных игрушек и вовсе казался «позорной скамьей». Девушка поспешила выйти прочь, таща за собой неподъемный чемодан. В коридоре у стены уже стоял младший брат Жени, Саймон. Он быстрее ее кончил собирать свои вещи, и вот он унылый и мрачный стоял у стены, уставившись в одну точку не мигающим взором. Мальчик думал. Девушка положила ему руку на плечо, Саймон поднял голову и слегка улыбнулся. Он кивнул в сторону спальни родителей, где находилась их мать. Женя кивнула и тихо произнесла.
- Выше нос. – Она слегка погладила его по голове, - все будет хорошо.
Дверь скрипнула, и в прихожую вышла Джен, ее лицо было припудрено, но даже толстый слой пудры не мог скрыть темные тени, залегшие под глазами, и красные от долгого плача глаза. Женщина, пересилив себя, улыбнулась своим детям.
- Ну, что, собрались? Тогда в путь.

Через час они выехали на своем стареньком грузовичке из шумного мегаполиса. Прочь от лопнувшего счастья и развалившейся семьи. Саймон дремал на заднем сидении, прижимая к себе любимую игрушку Жени, плюшевого мишку, у которого не хватало одного глаза из-за стычки с соседской собакой Милкой. Женя же держала на коленях атлас, который у нее поминутно спрашивала мать для большей уверенности, что они ехали в нужную сторону.

- Как называется этот городок, где живет своя сестра? – вконец соскучившись, поинтересовалась девушка. – Мглистый перевал? Интересное название… - девушка углубилась в карту атласа и вскоре отыскала небольшой городок под несуразным названием Мглистый перевал. О нем было написано очень мало, только население и то, что больше сведений не было. Богом забытое место…
Женя задремала.

Будучи личностью мечтательной и обладавшей богатым воображением, она всегда видела красочные сны, полные действия, движения и эмоций. Когда она была меньше, то частенько летала вместе с феями по неведомым странам, танцевала и пела, хоть не имела особых возможностей ни к тому, ни к другому. Но теперь ее сны изменились, что было неудивительно, девочка выросла. Ведь недавно она отпраздновала свой семнадцатый день рождения.
Грозовое небо висело над небольшим городком, темные воды залива разбивались о прибрежные скалы. Приближалась гроза. Раздался жуткий грохот, от которого сердце Жени вздрогнуло, и она проснулась. Девушка покрутила головой.
- Что случилось? – спросила она, заметив впереди столпотворение людей и мигающие огни машин. Джен нетерпеливо ответила, сверяясь с картой.
- Авария. Очевидно, вновь какой-то идиот не правильно вывернул из-за угла. – В этом ответе была вся Джен. То, что они ехали по магистрали, которая была прямая, как струна и не имела никаких углов, ее ничуточки не смущало. Она просто была сильно погружена в свои мысли, чтобы дать целесообразный ответ на вопрос, заданный дочерью. Женя открыла и закрыла рот, решив, что лучше промолчать. Их машина съехала с главного шоссе и последовал дальше по проселочной дороге. Пассажиров начало кидать из стороны в сторону, дорога была до жути неровной. Саймон проснулся от качки и осоловелыми от долгого сна глазами обозревал поля, раскинувшиеся на многие километры, которые тянулись за окном. – Дать атлас? – Женя протянула матери карту, но Джен, кинув на нее лишь мимолетный взгляд, встряхнулась и заявила.

- Что же, мы почти добрались. Видите вот этот столб? – и она указала на ничем не примечательный столбик, который стоял одиноко как перст в поле. – Как и девятнадцать лет назад, когда я уезжала из Мглистого перевала, тут не было таблички. И сейчас нет, но мы уже пересекли границу городка.

- Радость-то какая, - буркнула Женя, опустившись ниже в кресле.
Машина пересекла поле и въехала по дороге на холм. Их взору открылся небольшой и чистенький городок, расположенный почти на берегу залива, воды которого по своей кристальной чистоте могли соперничать лишь с голубизной неба, на котором не было ни единой тучки. Спустя несколько минут они уже ехали по улицам городка. Женя и Саймон с интересом разглядывали окружавшую их атмосферу. Мглистый перевал напоминал собой райский сад, где все было основано на доброте и взаимопонимании. Складывалось ощущение, что они попали в одну очень старую киноленту, где режиссер преследовал утопические мечты. Джен остановила машину около небольшого дома, сильно потрепанного временем.
Кирпичные стены, принявшие на себя налет времени, выглядели так, словно побывали в эпицентре землетрясения, обшарпанные с многочисленным количеством трещин. Сад был неухожен, сильно заросший и пугающий, но все же тут чувствовалась заботливая рука. Низы деревьев были выбелены от насекомых, веточки подвязаны, на скамеечке, стоящей около входа в дом, был вязаный чехол. Джен поднялась по скрипящим ступеням на крыльцо домика и громко постучала.

Дверь открылась сразу же. И на пороге возникло нечто очень объемное, облаченное в цветастое платье, которое невыгодно подчеркивало все недостатки фигуры.
- Джен! Какая радость! – послышались «чмоки».

Женя и Саймон подошли ближе и смогли разглядеть хозяйку дома. А Женя ее даже вспомнила. Когда-то на Новый Год сестра матери приезжала к ним. Она привезла тогда с собой молоко и ягоды, чем вызвала истерический смех отца. А еще сельского деда Мороза, иначе кто бы мог еще подложить под елку вязанные носки и варежки? Да-да, она ее вспомнила, несмотря на то, что сестра их матери навестила их один единственный раз и то так давно. – А это Женя и Саймон? – женщина указала толстым пальцем на них, Джен кивнула и пригласила их.

- Ну, что стоите? Идите поздоровайтесь!
Джорджи так сильно стиснула их своих объятьях, что Жене показалось на какое-то мгновение, что из ее легких разом выкачали весь кислород. Саймон вел себя настолько тихо, что девушка стала опасаться за его самочувствие. Наконец, Джорджи ослабила свои объятия и со слезками на глазах воскликнула.
- Ну, надо же! А я их помню еще такими- такими маленькими!

Напряжение пропало, если ранее Женю и Саймона сковывало какое-то недовольство или боязнь, то теперь побывав в объятиях Джоджи, сестры их матери, дети почувствовали, что стеснение улетучилось само собой. От Джорджи шел приятный аромат свежей выпечки, и вообще сама женщина выглядела как ромовая баба, такая же пухлая и приторно-сладкая.
Одним словом, нервный переезд прошел без происшествий.
- А вот это будет твоя комната. – Джорджи с видимым усилием открыла дверь, впустившую Женю со скрипом в комнату. – Располагайся.
Девушка поставила чемодан в угол к остальным коробкам с вещами и огляделась. Ей всегда хотелось знать, как чувствовали себя героини ужасов, находясь в замке вампира или просто одним. Спальня, которую любезно предоставила ей толстушка, была в ужасающем состоянии. Тут было в пору снимать фильмы, призванные вызывать у зрителя необъяснимый трепет и страх. Паутина клочьями свисала с потолка и гнездилась в углах. Дубовая кровать, почерневшая то ли от времени, то ли от сырости, покоилась в углу. Старый шкаф в тон ей же занимал место у противоположной стены. Потрепанное креслице стояло около окна, занавешенного пыльными драпировками. Похоже, Джорджи не утруждала себя уборкой помещений. Девушка плюхнулась на кровать, и из нее поднялось небольшое облачко серой пыли. Женя чихнула и вышла прочь из комнаты.
- Ма-ам! Джорджи? – неуверенно протянула она, поняв, что попала не в тот коридор. Странно, а снаружи этот дом не казался таким огромным. – Саймон?
Девушка потянула на себя ручку первой попавшейся двери. Ничего. Просто чулан, причем пустой с лампочкой вверху. Женя закрыла дверь и подошла к следующей. Там в отличие от предыдущей было темно. Девушка не могла разглядеть абсолютно ничего. Послышалось шуршание и скрежет. Девушка испуганно замерла на пороге темного помещения, не то чтобы она боялась любого шороха, но, все же, недавно пересмотрев сборник ужасов «Кошмар на улице Вязов», ей не особо хотелось заходить одной в темноту. Шуршание стало чуть громче, но потом тут же исчезло так же внезапно, как и появилось. Девушка присела на корточки и увидела выключатель. Зажегся свет, и Женя облегченно улыбнулась: в углу также пустого помещения сидела крыса и в диком ажиотаже что-то грызла, не обращая внимания на девушку, стоящую позади нее.
Женя выключила свет и закрыла дверь. Тут-то ее сердце и сделало кувырок. У стены стояла Джорджи.
- Э, - неуверенно протянула Женя, - я искала, где здесь совок и веник.
- Дом большой, - вздохнула женщина, - иногда даже я тут плутаю. Особенно по ночам, когда все помещения и коридоры становится похожими друг на друга. Пошли на кухню, не зря же я старалась и пекла выпечку к вашему приезду.
- Спасибо, но я... – Женя все еще колебалась. Джорджи сдвинула брови.
- Ну, неужели ты думаешь, что твоя мама не передала мне ваши предпочтения в еде? Пошли-пошли, еще успеешь насидеться одна. Впереди будет ночь...
Конец первой главы.

Вторая глава «Ночной гость».
Джорджи не солгала. Она действительно была в курсе всех их привычек. Толстушка знала, что Женя ненавидела изюм от чистого сердца, а Саймон никогда не пил чай, отдавая предпочтение сокам и сладким водам, которые ему были строго-настрого противопоказаны.
В уютной и маленькой кухне Джорджи чувствовала себя явно в своей тарелке, не смотря на большой вес и довольно-таки внушительные габариты, она двигалась бесшумно и быстро, словно кошка, грацией коей, увы, не могла похвастаться. Сидя в углу и попивая чай, Женя смотрела в окно, где был виден лишь кусочек сада и краешек луны. Было уже довольно поздно. Саймон громко зевнул. Джен тут же обратила на это внимание и отправила его спать со словами:
- Поели? Тогда по кроватям и спать. Женя, к тебе это тоже относится.
Девушка попыталась было сопротивляться, дескать, полдвенадцатого – детское время, но мама мягко, но непреклонно выпроводила ее и брата прочь из кухни, аргументировав так, что «взрослым тетям надо поговорить»...

- Спокойной ночи, Саймон. – Пожелала Женя мальчику и прошла до своей комнаты. Зайдя внутрь, она открыла окно, глотнув свежего почти морозного воздуха. Атмосфера в комнате стояла душная и затхлая, так что небольшой прилив свежего кислорода ей не помешал бы.

Девушка переоделась ко сну и залезла под одеяло. Оно было тяжелым, и это напомнило девушке одну из поездок, когда они всей семьей выбрались на природу к озеру и провели прекрасных два дня, ночуя в палатках. Воздух был там такой же колко-морозный, как тут, а одеяло, которым она тогда укрывалась, таким же тяжелым. Ей резко расхотелось спать. Выпутавшись из одеяла, она раскрыла свою коробку с личными вещами, где отрыла альбом с фотографиями. Там были их семейные фото, сделанные тогда, когда они все были крепкой и дружной семьей...

Девушка потеряла счет времени, разглядывая давно прошедшие воспоминания, она совсем не замечала, что тень у окна была намного гуще, чем была. Словно был в комнате еще кто-то, кто не хотел или не мог себя раскрыть и просто молча, наблюдал за ней. Где-то внизу старые часы глухо пробили два раза, девушка отвлеклась и отложила в сторону альбом. Нарушение давно сложившегося режима дало о себе знать. Ей вновь захотелось есть. Женя вышла из своей комнаты и огляделась. Та-ак, теперь ей надо запомнить в какой стороне находится ее спальня...
Девушка пошла вперед по коридору и завернула в еще один. Джорджи была права, когда говорила, что ночью все в этом доме похоже. Вот и этот коридор, в который девушка завернула, ничем не отличался от предыдущего. Совсем ничем. Наверняка и расположение комнат было схожим. Впереди показалась лестница. Женя ускорила шаг и, быстро-быстро перебирая ногами, спустилась вниз, в холл. Никого кроме нее там не было. Все спали. Девушка добралась до кухни и облегченно вздохнула: там было тепло и светло, не то, что в мрачных коридорах этого дома. Женя заварила себе чай и взобралась с ногами на диванчик, заменявший лавку у стола. Надо будет завтра расспросить поподробнее про этот дом, наверняка он очень старый...

Словно в подтверждение мыслей девушки половицы заскрипели, и в кухню упала чья-то изогнутая тень, но как только Женя сосредоточила свое внимание на дверном проеме, тут же исчезла.
Однако, как задумывала девушка, сделать не получилось. Слишком большая суета поднялась утром в очнувшемся от долгого сна доме. Джен и Джорджи разгружали немногочисленные вещи из машины и все толковали о подвале и тех ненужных вещах, которые там хранились. Что не худо бы их разобрать, авось, найдется что-то полезное. Саймон копался в своей комнате с математической точностью расставлявший машинки на письменном столе, а Жене Джорджи, памятуя об ее вчерашнем желании, вручила веник и совок, попросив убрать не только свою комнату, но и прилежащие в ее коридоре. Естественно времени на пустую болтовню не оставалось. Вычистив без особого энтузиазма чуланы, девушка прошла в комнату, служившую когда-то спальней для гостей. Там была кровать, шкаф, сервант, одним словом стандартный набор для помещений данного типа. А еще там было несколько фотографий. Женя подошла поближе к ним.
На одной из фотокарточек были запечатлены три девушки на фоне какого-то белого здания: Джорджи, Женина мама и незнакомая девушка. Джорджи была намного худее нынешней, а волосы Джен еще не были подернуты естественной сединой. Третья же девушка была подчеркнуто сухой, это присутствовало во всем. В ее выражении лица и одежде: белой блузе под горло и длинной юбке до пят. Женя взяла рамку в руки, на оборотной стороне была выведена изогнутая надпись: «Дорогой Лиле от Джорджи и Джен».
- Женя? – раздался из коридора голос матери. Девушка торопливо поставила фотографию на прежнее место и выскочила из комнаты.
- Да, мам?
- Если хочешь, то можешь осмотреть город. – Ответила Джен, - но только Саймона возьми с собой. Я и Джорджи решили разобрать вещи в подвале, так что лучше идите погуляйте.
- А может Саймон проведет еще пару часиков в своей комнате?
- Нет. – Покачала головой мать, - он нам уже все уши прожужжал насчет велосипеда. А у Джорджи, кажется, где-то был в доме. Скорее всего, он в подвале со всеми остальными вещами. Возвращайтесь к обеду.
Когда Женя вышла из дома, то Саймон уже ждал ее на крыльце. Они вышли за территорию дома Джорджи и направились вверх по улице.
- Как тебе Джорджи? – мимоходом спросила девушка. Брат пожал плечами.
- Она мила. – Коротко ответил он, - а как тебе?
- Пока не определилась. – Девушка и брат застыли перед шикарным домом у ворот, которого была припаркована спортивная машина. «Наверняка тут живет какой-то местный мачо…» - с усмешкой подумала Женя. Осмотрев затейливый фасад дома, выполненный столь же вычурно как и все остальное, ребята пошли дальше. Городок показал себя с лучшей стороны: идеальный улицы и улочки, ухоженные домики в большем своем числе естественно, улыбающиеся и лучащиеся счастьем люди. Среди всей этой сладкой «массы» Женя чувствовала себя весьма неприятно. Ей вновь захотелось вернуться обратно в дом Джорджи, хоть он казался темным и неприступным, там было по-настоящему спокойно. Кто знал, что таилось за этим липким великолепием? Прогулка закончилась, так и не начавшись.

По дороге, слегка посвистывая, шел мужчина. Его шаг был пружинист, сразу было видно, что на душе у него стояло хорошее настроение. Темные волосы чуть длиннее нормы были аккуратно причесаны. Идеальный профиль, строгий деловой костюм: белоснежная рубашка, галстук, безукоризненно выглаженные брюки. Его облик дополняли круглые очки, сверкавшие на солнце яркими бликами, очки его не портили, но, казалось, несуразным, что они красовались у него на переносице. Медленным прогулочным шагом он прошел мимо дома, слегка скосив глаза в сторону, на его губах появилась легкая улыбка. Задержавшись лишь на мгновение около ворот, он продолжил свой путь. Женя и Саймон стояли невдалеке, причем у мальчика на лице было такое, словно он видел нечто феерическое, то чего он явно не видел в своей жизни. Женя не успела его одернуть, чтобы Саймон закрыл рот, как мужчина обратил на них свое внимание. Он поменял свое направление и, перейдя дорогу, подошел к ним.
Девушка слегка подняла голову вверх, а Саймон и вовсе задрал голову, чтобы рассмотреть мужчину, который возвышался над ним как башня.
- Доброе утро. – Мужчина сдержанно поздоровался и протянул руку. Женя пожала ее, машинально отметив, что на его руке не было видно обручального кольца. Хотя многие мужчины их вовсе не носят, боясь таким образом связать себя узами брака еще сильнее. – Вы недавно переехали сюда? – Задал он вопрос, пожимая худую ладошку Саймона. Женя не успела открыть рот, чтобы ответить, как Саймон опередил ее, выложив приятному незнакомцу все: и то, что они приехали издалека, и то, что у них тут родственники, и даже то, что он недавно переболел «свинкой».
- Саймон! – возмущенно воскликнула Женя, - не думаю, что это будет увлекательный рассказ обо всех твоих многочисленных болячках!
- Да, нет. Отчего же… - добродушно засмеялся мужчина, - мое имя Корбин Маребито. Имя юного джентльмена Саймон. Могу ли я теперь, назвав себя, узнать и ваше имя? – галантно обратился он к Жене.

- Евгения.
- Что ж, очень приятно. Будь вы старше на несколько лет, я бы пригласил бы вас в бар, чтобы выпить за знакомство. – Проговорил он, кинув взгляд на часы, - но, увы, не могу. И время также поджимает. Однако если вы надумаете, то вот визитка. – Он протянул девушке светлую карточку, - там контактный телефон и… если вас заинтересует мое предложение, то милости прошу. А теперь позвольте откланяться. – Корбин улыбнулся и, потрепав последок волосы Саймона, ушел прочь.
- Предложение? – задумчиво пробормотала Женя, - о чем это он? - и перевернула визитку. «Модельное агентство Мглистого перевала приглашает молодых и талантливых…», - так это модельное агентство! – спустя пару мгновений воскликнула девушка. Женя, подхватив брата за руку, пошла по направлению к дому, размышляя о новом знакомом и его модельном агентстве. Прочем мысли о Корбине Маребито занимали ее воображение гораздо больше, чем тень сумрачного модельного агентства. Тем более, что его владельца она уже видела и даже успела поздороваться за руку.
Однако серьезно Женя его не расценивала, для ее возраста он мог бы быть старшим братом, но никак не бой-френдом или просто поклонником. За размышлениями дорога назад пролетела незаметно, не успела Женя представить себе Корбина в менее деловом наряде, как их громко окликнул голос матери.
Она стояла на пороге дома и щурилась на брата с сестрой, прикрыв глаза рукой от солнца, которое так и норовило слепить глаза. Саймон вырвался вперед и, пробежав от дороги до дома, повис на шее у матери. Раздался заливистый смех. Женя, умудрено улыбаясь, прикрыла калитку и поднялась на крыльцо.
- Обед готов. – Говорила Джен, - и я с Джорджи нашла велосипед. Правда он старенький и скрипящий, но, думаю, на первое время он сгодится тебе, Саймон. А там может мы купим на ярмарке новый.
- А когда ярмарка? – тут же спросил Саймон, чрезвычайно заинтересованный этим предложением. Джен задумалась.
- Ну… я точно не знаю. Лучше у Джорджи спросить. – Выкрутилась мать Жени, свалив тем самым всю ответственность на свою сестру. – У нее и спроси. Но после обеда! – осадила Саймона мать, заметив, что он напрягся, намереваясь тут же мчаться и разыскивать сестру Джен.
Покуда Джен, ругаясь, приводила в порядок Саймона, который успел извазюкаться при входе в дом, Женя незамедлительно вертелась к Джорджи о модельном агентстве и его импозантном владельце. Получив исчерпывающую информацию о предприятии, приступила к выуживанию сведений об ее владельце.
- Откуда такой интерес? – спросила Джорджи, устав отвечать на путанные вопросы девушки. Женя пожала плечами и вытащила из кармана слегка помявшуюся визитку, постаравшись придать себе незаинтересованный вид. Джорджи приняла визитку и осмотрела. Ее лицо разгладилось, и из глаз исчезла тревога. – Ах, это… - облегченно выдохнула она. – Это в действительности агентство по фотографии. Пользуется хорошей репутацией… а Корбин Маребито – мой бывший сокурсник, кстати и твоей матери тоже. Мы вместе учились в колледже… А ты неужели хочешь попробовать?
- Да нет, не особо, - холодно ответила Женя, забирая визитку. – Просто стало интересно…
В кухню зашла Джен а за ней и Саймон. Пришло время обеда.

Женя разбирала вещи в своей комнате. Уже почти вся одежда висела в шкафу, белье и прочие мелочи покоились внизу комода, который ей любезно предоставила Джорджи, узнав, сколько у нее вещей. Занавески и покрывала, побывав в цепких объятиях Жени, выглядели вполне пристойно, если бы не были настолько старыми. Наверняка вся эта мебель была сделана еще при прадедушке царя Гороха. Удивительно, что она еще не рассыпалась в труху… Комната приняла относительно божеский вид, избавившись от клочьев паутины, и пыли, густо покрывавшей все вещи в спальне. Теперь в ней был отпечаток личности самой Жени.
Наступила вторая ночь в этом старом доме. На этот раз усталость дала о себе знать, и Женя спокойно улеглась спать. Окно по обыкновению девушка оставила открытым.
- Открой глаза… - над ухом девушки раздался тихий голос. Женя открыла глаза и оторвала голову от подушки. В комнате было довольно темно, но у окна, где сквозь занавески пробивался лунный свет, в кресле сидел человек. А точнее рыжеволосый парень. Он молча смотрел на нее. От негодования у Жени пропал даже дар речи поначалу.

- Что вы делаете в моей комнате?! – странно как она к нему вообще обратилась на «вы»…
Он не ответил не сразу, лишь продолжая молча смотреть на нее. Наконец, его губы разомкнулись.
- Это риторический вопрос, но я могу ответить на него, если ты позволишь мне остаться.
- Да? – издевательски протянула Женя, - тогда я лучше позову своих родных…
- Не получится. – Ответил он.

- Это еще почему? – быстро спросила девушка.
- Ты спишь, а я в твоем сне. Это не вымысел, но и не явь. Нечто среднее между ними…
- Так ты еще и сумасшедший, - протянула девушка, опасливо косясь то на парня, то на дверь. Он слегка улыбнулся и вытянул руку на свет. Девушка проследила за его движением. Посреди ладони образовался белоснежный цветок. А то, что он действительно там появился, у Жени не было ни малейших сомнений. Она могла видеть даже капли росы, которые сползали по лепесткам в сердцевину цветка. Тонкий запах лилии распространился по комнате, но рыжеволосый сжал руку и опустил ее вниз. На пол упали несколько лепестков и исчезли, едва коснувшись пола.
- Теперь твое мнение изменилось? – спокойно спросил он. Женя все еще не верила своим глаза. Увиденное не имело реального объяснения, кроме того, что она действительно спала и видела все это во сне. А реален ли он? У девушки появилось неприятное чувство, что этот рыжеволосый мог оказаться не тем, кем она видела его. Женя подняла подбородок вверх.

- Хорошо, допустим, я сплю. Но позволь поинтересоваться, какого черта ты делаешь в моем сне?
Взгляд парня затуманился. Он перевел свой взгляд на луну, которая светила мертвенным светом в спальню Жени. Его губы изогнулись в горькой усмешке.

- К сожалению, я уже давно ни с кем не общался. Ты первая за несколько месяцев…
- Погоди, - подняла руки Женя, - но почему ты не с кем не разговариваешь? И почему я первая? Где ты живешь?
- Я не живу, а существую… - сухо ответил он. – Мне было трудно найти кого-то, с кем я мог бы спокойно разговаривать. Ты первая за очень долгое время…
Девушка внимательно выслушала его речь, странно, что он имел ввиду под своим существованием? От его смутного ответа ей не стало понятнее, а наоборот прибавилось еще больше загадочности. Но чем-то он смог ее заинтересовать. Девушка пододвинулась ближе к нему настолько, насколько позволяла длина кровати.
- Это точно сон?
- Нет. – Он отрицательно покачал головой. – Это не просто сон, это лишь одна из его разновидностей – кошмар.
Девушка ехидно усмехнулась.
- Кошмар? А ты случайно... у тебя с головой все в порядке? – Он ничего не ответил, продолжая спокойно смотреть на нее, а Женя продолжила, - я просыпаюсь и вижу в своей комнате какого-то фокусника, который своими дешевыми шутками пытается мне внушить, что это сон. Самому не смешно?
- Пошли. – Рыжеволосый поднялся с кресла и подошел к двери, - я докажу, что это действительно сон. Ну же? Или уже боишься? – последний вопрос был задан с едва заметной ехидцей, у Жени от негодования слегка покраснели щеки.

- Вовсе нет! – она вышла вместе с ним. Проводником был рыжеволосый, он довольно неплохо ориентировался в доме, быстро переходя из коридора в коридор, из комнаты в комнату. Они поднялись на третий этаж, и парень слегка приотворил одну из дверей.
- Убедись сама... – тихо пригласил он ее, указывая на темный проем спальни. Девушка осторожно прошла внутрь. Это была спальня Джорджи, а сама ее хозяйка громко храпела на кровати, стоящей в центре комнаты. Девушка на цыпочках подошла к спящей и оглянулась на парня. Он слегка поднял брови в ответ. Рука Жени осторожно дотронулась до щеки толстушки, но ничего не произошло: Джорджи продолжала мирно спать и похрапывать во сне. Женя прикусила губу и потрясла сестру матери уже намного сильнее, но, то ли женщина настолько крепко спала, то ли еще по какой-то причине не открывала глаза, эффекта никакого не последовало. Разгоряченная девушка отступила на шаг от кровати под спокойным взором парня.
Нет, она так просто не сдастся! Девушка громко позвала Джорджи по имени. Женщина лишь всхрапнула и перевернулась на другой бок. Женя растеряно посмотрела на рыжеволосого парня, он медленно вышел из комнаты.
- Постой! – Женя, уже не заботясь от том, что ее кто-то мог услышать, громко окликнула рыжеволосого и побежала за ним. Он стоял, прислонившись у противоположной стены, спокойно глядя на нее. – Это действительно сон. – Неохотно согласилась девушка.
- Это хорошо, что ты мне веришь, - ответил он, - кстати, меня зовут Эдвард.
- Угу, - растеряно ответила девушка. - А я Женя.
- Красивое имя.

- Скажешь, тоже, - недоверчиво усмехнулась девушка, - я вижу, ты тут неплохо ориентируешься. Может, доведешь меня обратно?.. До спальни?
Эдвард что-то ответил, но Женя ничего не поняла из его ответа, его черты неожиданно стали искажаться. Девушка услышала лишь непонятное шипение вместо ответа. Стены, пол стали растекаться, под ногами девушки образовалась огромная зияющая дыра. Нелепо взмахнув руками, девушка стала падать на дно.
Конец второй главы.

Третья глава «Бестия».
- С добрым утром, соня! – Женя почувствовала, как теплые губы матери коснулись ее лба. Девушка открыла глаза. Она лежала в своей спальне, в кровати. Лицо матери нависло над девушкой. Женщина приветливо улыбнулась. – Пора вставать.
- Мне такой странный сон приснился, - пробормотала Женя, приподнимаясь на локте и оглядываясь на старое креслице у окна. – Будто бы я ночью ходила по дому.

- А мужественного принца не наблюдалось рядом? – со едва уловимой смешинкой в голосе осведомилась Джен, распахивая шторы и впуская в комнату теплый солнечный свет, мгновенно окутавший всю старенькую мебель, просушивая ее до деревянных костей. Женя слегка усмехнулась, вспомнив смутный образ рыжеволосого Эдварда. – Был. – Тихо добавила Женя.
- Давай поднимайся, а то завтрак пропустишь.

Женя быстро привела себя в порядок, каштановые волосы вечно торчали во все стороны в беспорядке, но девушка тщательно расчесывала их и заправляла за уши. И сейчас она не изменила своей привычке, стоя перед помутневшим от времени зеркалом, Женя старательно приводила свои непослушные пряди в порядок.

В зеркале неожиданно отразилось искаженное мукой лицо незнакомой девушки. Женя выронила щетку из онемевших рук и в мгновение ока отскочила от зеркала. Но странное видение исчезло также неожиданно, как и появилось.

Женя приблизилась к зеркалу и дотронулась до холодной поверхности зеркала. Ничего не произошло, лишь зеркало отражало испуганное отражение девушки. Женя встряхнулась. Просто фантазии… ее больные фантазии.

- Женя! – откуда-то снизу раздался голос Джорджи, - завтракать!
Джен и Джорджи уже сидели за столом и пилы утренний чай, когда Женя вошла в кухню. Саймона, брата девушки, в комнате не было.
- Садись, - пригласила ее Джорджи и подала чашку чая.
- А можно вопрос? – спросила девушка, принимая чашку с горячим чаем. Джорджи пожала плечами.
- Смотря какой, а что-то случилось? – добавила она озабоченно.
- Нет, я просто хотела узнать, сколько лет этому дому.
- Этот дом начал строить еще наш дед, он был большим любителем всего древнего и даже привозил какие-то старинные вещицы, правда, не знаю, куда они могли деться. Наверняка пылятся где-нибудь на чердаке, - ответила Джорджи, откусив кусочек бутерброда, - а продолжил его начатое дело отец. Правда, и ему не удалось закончить работу, так как это фамильное гнездо до сих пор не достроено, по крайней мере, его западная часть. Там жуткий беспорядок… Правда, Джен?
- Верно, - согласилась с мнением сестры мама Жени, - бери еще булочку, Женя.
- Нее, спасибо, - улыбнулась девушка, - я уже наелась.
Девушка вышла из дома под неодобрительный рокот сестер, что она мало кушает, и услышала звуки колокольчика. Саймон катался на велосипеде по небольшой дорожке вокруг фонтана, вода в котором давно превратилась в небольшое болотце, где только не водились лягушки. От позеленевшей воды исходил неприятный запах. Мальчик звякнул в колокольчик вновь и резко затормозил перед девушкой.
- Привет, Саймон. – Девушка присела на ступени дома. Он состроил рожицу и пригладил ладонью свои светлые волосы. Саймон вновь закрутил педали и быстро скрылся за углом дома. Девушка поднялась со ступеней дома, легла на скамейку и прикрыла глаза.
- Женя… - бесстрастный голос тихо позвал ее по имени, она оглянулась. Сзади нее никого не было. – Женя, я тут… - Девушка пошла на звук голоса, звавшего ее. Тихо переступая по дорожке, усыпанной опавшими листьями, она очутилась перед западным крылом дома. Из открытого помещения тянуло затхлостью и сыростью. Женя неуверенно застыла на пороге. Ей стало неожиданно слишком тоскливо, словно на нее накатила огромная волна грусти и какой-то безнадежности. – Я тут… - вновь прошелестел голос. Женя вступила в темноту помещения.
- Где вы? – она сделала еще пару шагов и в замешательстве остановилась. – Я не вижу вас. – Вспыхнул яркий свет, и Женя инстинктивно закрыла глаза, жмурясь от яркого света. Глаза постепенно привыкли к слепящему свету, и она огляделась: вокруг по-прежнему была темнота, но лишь откуда-то с пыльного потолка светил яркий луч белого света. Сердце девушки забилось сильнее. Там где начинался световой луч, что-то болталось, нечто похожее на… петлю. Внизу стоял стул. Девушка подошла к стулу и дотронулась кончиком пальца до петли. Какое-то странное чувство пронзило ее разум насквозь. – Я лишь хотела быть счастливой… - прошелестел тихий голос.

- Не-ет!! – ноги Жени неожиданно подкосились, и она упала, больно ударившись спиной об твердый пол. Ее глаза расширились, когда Женя поняла, что в петле висело тело незнакомой девушки. Темные волосы которой восковыми прядями свисали на лицо, полностью скрывая черты незнакомки. Она тихо раскачивалась из стороны в сторону. Руки висели по швам, и она не подавала никаких признаков жизни. Неожиданно пальцы на левой руке незнакомки слегка шевельнулись, и она подняла голову. На Женю смотрели пустые глаза, наполненные болью и страданием. – Помоги мне… - неясный шепот. По вздувшемуся лицу девушки медленно поползла прозрачная слезинка, - пожалуйста,… он… умоляю… - конец речи прервался странным клекотом. Темная тень накрыла фигуру девушки, лицо которой еще более посинело, глаза стали вываливаться из орбит. Из ее горла раздался непонятый клекот.
Тень вокруг девушки сгустилась до того, что силуэт ее фигуры исчез в темном пятне, когда сумрак стал потихоньку рассеиваться, то уже более не было ни петли, ни стула, ни хрипящей от боли девушки. Женя осталась одна в полнейшей темноте, которую едва разбавляла полоска света, исходящая от дверного проема. Она замерла, вглядываясь в темноту. Женя хотела выйти из темного помещения, как что-то схватило ее сзади и потащило в темноту. Холодные пальцы… ее легко оторвали от земли и, не смотря на все брыкания девушки, быстро уносило ее от светлого проема. Женя еще раз дернулась и, не почувствовав поддержки, рухнула на пол. Боль в колене отозвалась по всему телу. Девушка мигом отрезвела от сильной боли.

Она мирно лежала на лавочке, и не по каким задворкам старого дома не бегала. Она вытерла холодный лоб тыльной стороной ладони, словно пробежала с километр, сердце все еще сильно билось, где-то невдалеке раздался довольно-таки громкий гвалт голосов, среди которых Женя с легкостью различила голос Джорджи и своей матери, но их голоса были подчеркнуто холодными, и поэтому столь неприятно звучали. Девушка зашла в дом, слегка прихрамывая на правую ногу, что сильно ее озадачило, и остановилась у двери в кухню. Женя не рискнула зайти внутрь комнаты и просто приложила ухо к двери.
- Насколько я поняла, Джорджианна, у вас по-прежнему нет средств, чтобы погасить долг, который вы взяли в банке. – Голос был незнакомый и колкий, пропитанный сарказмом и неприкрытой неприязнью.
- Увы, это мало касается вас, так как ссуда, которую я взяла в банке ни коем образом не касается оплаты за дом.

- Вы заблуждаетесь и сейчас, - на этот раз в голосе незнакомки звучала открытая насмешка. – Я лишь предупреждаю вас, что срок, который был определен банком, может измениться.
- Неужели вашими молитвами, Офелия? – Женя слегка вздрогнула, когда в беседу подключился язвительный голос матери.
- Ты и в колледже не отличалась ни особыми способностями, ни чувством юмора, Джен. - Незнакомка отплатила ей той же монетой, - никто не будет долго ждать, пока вы соизволите наскрести нужную сумму денег, чтобы заплатить за этот дом!
В кухне установилась тишина. Звенящая тишина, девушка могла явственно слышать, как бьется ее сердце. Как во сне она толкнула дверь и вошла в комнату. Мать стояла у окна с бледным от гнева лицом, Джорджи находилась неподалеку, только в отличие от Джен ее лицо было краснее самого спелого помидора. Незнакомка сидела в кресле, на ее фигуру падала густая тень. Все три женщины безмолвно перевели взгляд на вошедшую девушку.
- Здравствуйте, - решила проявить хорошее воспитание Женя, но очевидно это было излишним, так как незнакомка поднялась с кресла и подошла к девушке. Женя слегка прищурилась, оглядывая женщину. На вид ей было от силы тридцать пять, но судя по тому, что она училась вместе с ее матерью, то она должна была быть примерно одного возраста с Джен и Джорджи. Ее можно было бы назвать миловидной, но опущенные вниз уголки губ, прищуренные глаза и пронзительный взгляд отталкивали. Женщина вновь изогнула губы.
- Твоей девчонке повезло, что она не похожа на тебя, Джен…
- Вас не должно это волновать, - резко ответила Женя, прежде чем кто-то из сестер успел открыть рот. Брови незнакомки слегка приподнялись вверх.
- А вот мозги у нее твои. – Подытожила она. Джорджи плотно стиснула зубы и негромко произнесла сквозь зубы.
- Офелия, вали отсюда… по хорошему…
Офелия засмеялась холодным язвительным смехом.
- Чтобы заплатить за дом, у вас осталось меньше двух недель, милочки. Так что советую вам мобилизоваться и не распускать нюни… Не так как ваша дорогая Лиля… - последнюю фразу Офелия выплюнула с настоящей ненавистью.
- Да как ты смеешь, дрянь! – ангельское терпение матери Жени иссякло, она буквально с кулаками набросилась бы на женщину, если бы Джорджи вовремя не перехватила сестру за талию, удержав от необдуманных действий. – Она… она…
- Настоящая неудачница, которая ничего не смогла, кроме как сделать двух детей! – оскорбительные слова полились из Офелии потоком, - бедненькая… она-то думала, что Майер ее любил? Да как бы не так!
- Заткнись! – взревела в ответ Джен, - закрой свой рот!!
- Вы такие же неудачницы, как и она!.. – Офелия бросила эти слова с особым наслаждением, - и я буду просто счастлива, когда вас вышвырнут из этого дома пинком под зад!..

- Да поделом тебе! Поделом, что ты лишилась его!! – Джорджи выкрикнула эти слова прямо в лицо Офелии. Лицо женщины окаменело, превратилось в неподвижную маску. Руки Офелии сжали судорожно эксклюзивную сумку, так сильно, что пальцы рук даже побелели от напряжения. Не говоря ни слова, она прошла к двери. Но на пороге остановилась, ее лицо было похоже на каменную маску.
- Десять дней, чтобы уплатить долг за дом… - бросив эти слова, она покинула дом. Спустя некоторое мгновение послышался шум мотора и звук быстро отъезжающей машины. В комнате остались лишь Женя и сестры. Джен быстро вышла из комнаты, а Джорджи устало опустилась в кресло.
- Кто эта женщина? – прозвучал наивный вопрос из уст Жени. Джорджи лишь устало махнула рукой.
- Так… лишь призрак прошлого.
Женя опустилась рядом, молча, и стала ждать продолжение речи Джорджи.
- Но все же?..
- Это была Офелия Майер. Она училась вместе со мной, твоей матерью и нашей общей подругой Лилей в местном колледже. Если мы стояли на одной из низших ступеней в иерархии колледжа, то Офелия занимала одну из высших. Детей, у родителей коих никогда не возникало проблем по денежной части. Компания у нее была соответствующая: избалованные девчонки, женоподобные и инфантильные парни… - вот краткий перечень людей, с которыми она общалась.
- Но откуда взялась такая ненависть к вам?

- Лично я и Джен ничего не сделали этой богачке, впрочем, как и Лиля… Но взъелась она с самого начала именно на нее. А поскольку мы с ней общались, то ее ненависть переметнулась и нас в том числе. – Джорджи вздохнула, - Джен никогда не распространялась насчет этого, да и я тоже, но сейчас незачем делать особую тайну. Лиля была девушкой из строгой религиозной семьи, поэтому не все приняли ее адекватно… Она казалась замкнутой и забитой личностью, но я и Джен с ней, тем не менее, подружились.
- Я видела ваше совместное фото. В одной из комнат этого дома.
- Офелия считалась одной из самых красивых девушек нашего колледжа, впрочем, ты ее сама видела. Эффектная особа… естественно она привлекала внимание парней. С одним из своей компании она начала встречаться Эдвардом Майером. По крайней мере она хотела этого, а Эдвард не особо пылал к ней ответной страстью… Однако же и про него я не могу рассказать ничего хорошего. Майер был избалованным ублюдком, каких мало. Очевидно, это и привлекало Офелию в нем. На одной из рождественских вечеринок он гадко подшутил над Лилей… Его внимание, которое он уделил нашей подруге, весьма задело Офелию, она начала злиться, издеваться над ней еще пуще прежнего… Она потеряла над собой контроль. – Джорджи замолчала на некоторое время, потом со вздохом продолжила, - но чем больше Офелия злилась, тем больше Майер ее игнорировал и уделял гораздо больше внимания Лиле. Мы пытались Лилю отговорить, сказать ей, что он просто играл с ней, как кошка с мышью, но она не слушала. Она никого не слушала. И итог был весьма печален. Он бросил ее, вернувшись к Офелии. Он просто использовал ее. А потом обратил внимание на Офелию. Именно так как она и хотела.
- А разве у Офелии не было более поклонников, которые могли ее заинтересовать?
- Был. По моему мнению, Корбин был намного лучше Майера, но на его фоне в глазах Офелии он был номером вторым. Во всех отношениях. Хотя нет, в учебе ему не было равных, в отличие от Майера, которому учеба была по барабану. А он, - женщина усмехнулась, - открыл агентство для молодых дарований…
- И он по-прежнему любит ее?..
- Слишком много вопросов, Женя, я устала. – Слегка раздраженно ответила Джорджи. Она встала с кресла и направилась к двери.
- Джорджи, - позвала ее Женя, - у меня последний вопрос: а где сейчас Лиля, ваша подруга?
- Она умерла. – Коротко ответила Джорджи и покинула гостиную.

В комнате гулял холодный зимний ветер. Все окна были раскрыты на распашку, в камине уже давно догорали угольки, не создавая тепла. В креслице сидела женщина в тонком шелковом халате, не смотря на холодный даже пронизывающий ветер, она не двигалась, словно была неживой, выполненной из белоснежного гранита. Ее строгий профиль был направлен к широко распахнутому окну, а лицо больше походило на застывшую маску.
На лице виднелись едва заметные дорожки слез, но глаза не были красными. Плакала она часто в последнее время, но величественно, не кривя своего безупречного лица. Женщина слегка шевельнулась и положила руки на подлокотники кресла. По щеке ее вновь поползла слеза, которую она смахнула с ненавистью и злобой. Ее глаза загорелись жаждой мести к тому щенку, который посмел его коснуться своими вонючими лапами. Женщина с силой стиснула зубы, глядя на голубое небо, которое было столь безоблачно и прекрасно, не что ее пылавшая душа…
Дверь, ведущая в комнату, скрипнула. И по ковру мягко звучали тихие шаги. Она не оглянулась на вошедшего, заранее зная об его присутствии. Он встал сзади нее, опустив свои руки на плечи женщины. Одной рукой она обхватила его ладонь, в который раз подивившись, какой холодной она была. Он опустился ниже, опалив ее шею горячим дыханием, столь не похожим на его холодное существо.
- Мне нужно… - начала она, но мужчина не дал ей продолжить, приложив указательный палец к губам.
- Я знаю. – Тихо вымолвил он.
- Прекрати, не время для того, чтобы пытаться подать себя умнее, чем есть! – рыкнула она и рывком поднялась с кресла. Хоть она и была ниже него, но за свою жизнь научилась смотреть на всех свысока. – Мне нужно, чтобы этот щенок заплатил за то, что сделал!!
- Я понял, - мужчина не проявил никаких эмоций в то время, как женщина излучала злобу и ненависть. Она стиснула свои острые кулачки, глядя на него. – И не надо так кричать. Со слухом у меня все в порядке.
- Да ни черта ты не понял!! – на этот раз у нее по лицу полились потоки слез, она хлюпала носом, терла глаза руками, размазывая черную тушь. Женщина опустилась вниз на ковер и в полный голос завыла. Мужчина быстрым шагом вышел из комнаты и вскоре вернулся, неся с собой бутыль с прозрачной жидкостью. Присев рядом, он попытался привести ее в чувство словами, но они не действовали. Когда женщина ощутила, что по ней текли потоки воды, то замолчала и ошарашено посмотрела на того, кто так спокойно сидел перед ней, сосредоточенно выливая содержимое графина на ее голову. Когда в ее глазах мелькнула искра понимания происходящего, то женщина обрушила такой же поток ругательств в сторону мужчины. Он сидел рядом и молча слушал все, что она говорила, вернее, выкрикивала между всхлипами, все еще не отступивших рыданий. Последней ее фразой было пожелание скорейшей смерти, причем в тяжких муках под ее присмотром… Ему это надоело. Слишком долго он слушал весь этот бред, женщины потерявшей двух родных ей людей. Он поднял ее с пола и резко тряхнул ее за плечи.
- Да что ты хочешь?!
Ее глаза забегали по лицу мужчины. В них он спокойно мог прочитать недоверие, беспокойство и страх, когда она узрела его реакцию. Он ослабил хватку и приблизился ближе.
- Я всегда желал тебе только добра… и никогда не подводил. Ты можешь на меня положиться.
Он замер в ожидании ее ответа. Секунда, другая, казалось, что прошла вечность, перед тем, как она шевельнулась и приблизила свои губы к нему.
- Хочу, чтобы тюрьма стала для него темницей, хочу, чтобы каждую ночь он вздрагивал при любом шорохе, при любом упоминании моего имени… я хочу, чтобы его смерть была самой ужасной, которая бы доставила ему истинную боль. Чтобы он навсегда запомнил имя того, у кого отнял способность к жизни. Я хочу его смерти.
Женщина доверчиво прижалась к нему и закрыла глаза. На ее губах застыла легкая улыбка. Мужчина же аккуратно поддерживал ее и слегка покачивался из стороны в сторону, с ним она была в безопасности... Что-что, а сделать то, что она желала, было в его силах.
Конец третьей главы.

Четвертая глава «Искусство идеальной фотографии».
Женя сидела на кровати. Она не могла решить хотелось ли ей спать или нет. Точнее занимал ее больше другой вопрос: увидит ли она Эдварда и не будет ли продолжения жуткого кошмара, где ее тащили куда-то в темноту, явно не для того, чтобы попить чаю. Девушка поджала ноги под себя и молча смотрела в окно, где трепыхалась ночная бабочка, старавшаяся вылететь на улицу. Женя раскрыла форточку и, осторожно стараясь не повредить крылья, поймала бабочку, которая с удвоенной силой затрепыхалась в ее сжатом кулаке. Теперь ее судьба целиком и полностью зависела от Жени. Либо она ее отпустит, либо сожмет кулак… Девушка взобралась на подоконник и раскрыла ладонь. Бабочка, так страстно рвавшаяся на волю, улетела не сразу, а замерла на несколько мгновений на ладони Жени, словно запоминая черты ее лица. Расправив крылышки, бабочка взмыла вверх, оставив лишь пару песчинок своей пыльцы девушке. Женя просто стояла на подоконнике и смотрела вслед маленькой точке на фоне луны, которая быстро-быстро удалялась от нее.

- Я тут… - тот же хриплый голос. От неожиданности Женя чуть не соскользнула с подоконника. На цыпочках она выглянула наружу, высунув голову в форточку, что было весьма проблематично при ее небольшом росте и старой планировке окон. Внизу перед домом стояла фигура в потрепанном платье. О, нет! Она уснула... Девушка подняла свои незрячие глаза на Женю, безмолвно застывшую у окна. Она поманила ее рукой, приглашая спуститься. Дальнейшее Женя помнила лишь смутно. Кажется, она вышла из своей комнаты и спустилась вниз, вышла на улицу. Призрак или галлюцинация, а может лишь плод ее воображения, неподвижно стояла около калитки.

Те же неопрятные волосы, желтовато-синяя кожа, бледные губы и белые глаза. На лбу странный шрам, больше похожий на выцарапанные цифры каким-то острым предметом. Вот она стоит перед девушкой, слегка щуря свои глаза. Молчит, Женя тоже не знает, что говорить. Поэтому и тишина.

- Отойди от нее! – раздался твердый голос позади них. Женя оглянулась. В нескольких шагах от них стоял Эдвард. – Женя, отойди от нее. Быстрее!
Странный клекот вырвался из горла призрака. Ее лицо, прежде бесстрастное, заволокла пелена злобы. Губы исказились, обнажив желтые зубы, которые прямо на глазах изумленной Жени превращались в частокол мелких зубьев. На руках мертвой девушки ногти удлинились до длины вязальных спиц. Она стремительно менялась… Что-то схватило Женю и поволокло назад, она взбрызнула, но Эдвард не обратил на нее никакого внимания, оттаскивая в дом, где было безопасно.
- Ненавижу… - прошелестело в воздухе.
Деформация призрака повесившейся девушки закончилась. Теперь на них смотрело жуткое существо, больше похожее на оборотня с человеческим лицом и лишенного обильной шерсти. Издав горловой рык, оно бросилось за ними.

- Быстрее!! – Женя уже не вырывалась, а подгоняла Эдварда. Он ударил плечом об входную дверь, и они с ужасающим грохотом рухнули внутрь дома. Дверь захлопнулась, и исчез вой существа, звук его шагов о камушки, плотно устилавшие поверхность дорожки, девушка и парень оказались в полнейшей тишине.
- Сделай одолжение: слезь с меня.
Женя неопределенно хмыкнула и поднялась с Эдварда, осторожно приблизившись к двери, она приоткрыла шторку. Во дворе никого не было.
- Это было реально? – обратилась она к Эдварду, когда он приблизился к двери.
- Более чем. Настолько реально, что попадись ты ей в лапы, то вероятно уже бы не проснулась.
Женя недовольно цокнула языком. Кошмар на улице Вязов? Но это же смешно!
- Только не надо мне говорить, что если меня убьют во сне, то я умру и в настоящей жизни.
- Я именно это и хотел добавить. – Невозмутимо отозвался Эдвард. Женя неодобрительно воззрилась на него: он говорил серьезно? Или издевался, а может это принцип его общения? Эдвард вздохнул и машинально потер левое плечо. – Пошли в комнату, нечего тут торчать. – Девушка проследовала за ним. Он вновь продемонстрировал свою осведомленность знания планировки дома. Женя опустилась в кресло, не сводя с Эдварда глаз, и произнесла.
- Я слышала, как она произнесла «ненавижу». Чтобы это значило? – девушка испытывающим взглядом смотрела на его реакцию. Но его это не смутило, более чем, Эдвард выглядел еще более спокойным.
- Я не знаю, - после недолгих раздумий ответил он. – Но сюда она не может проникнуть, чтобы предоставить тебе исчерпывающий ответ.
- Почему?
- Не знаю. – Вновь ответил он и шумно вдохнул воздух. – Пахнет ее духами, - пробормотал он.
- Чего? – не расслышала Женя. Эдвард вновь перевел на нее свой равнодушный взгляд.
- Как прошел твой день? – задал он вопрос, словно ничего не происходило, словно они сидели на скамейке где-нибудь в городском парке, словно несколько минут они не стояли лицом к лицу перед оборотнем. Женя пожала плечами.
- Да, так. Ничего особенного. Вначале я прогулялась с братом, познакомилась с одним работодателем, затем меня чуть не утащило что-то неведомо куда, где я опять-таки видела эту странную девушку. А затем, - Женя задумалась, говорить или не говорить? Но слова вылетели прежде, чем она осмыслила их, - и тут была женщина с железными нервами и темпераментом пираньи… - Женю передернуло, когда она вновь вспомнила холодный взгляд Офелии, когда та подошла к ней.
- Ты знаешь ее? Ту, которая к вам приходила? – поинтересовался Эдвард. Его тон был безразличен, но что-то изменилось в его поведении, заинтересованность или любопытство?..
- Нет, видела ее в первый раз, но моя мать и Джорджи очень хорошо ее знают. И, похоже, недолюбливают, что с ее же стороны взаимно.
- А ты можешь ее описать? – он прикрыл глаза, приготовившись слушать. Женя пожала плечами.
- Высокая и стройная. Каштановые волосы в строгой прическе, серо-голубые глаза, бледная кожа. Блуза, заправленная в джинсовую узкую юбку. И непримиримый взгляд. – Девушка задумалась и влезла на кресло с ногами, - я бы назвала ее красивой, если бы она не пыталась ужалить всех и каждого при малейшей возможности.
Эдвард открыл глаза и улыбнулся.
- Я словно увидел ее своими глазами. Спасибо тебе.
- За что? – не поняла девушка, как сверху потолка посыпалась какая-то труха. Эдвард усмехнулся, обращаясь к Жене.
- Ты просыпаешься. Так случается каждый раз, что ж, доброе утро, Женя.
- Доброе утро, Эдвард, - произнесла Женя, и ей в лицо ударил столп яркого света. Она вновь лежала в своей комнате, в своей постели. Солнечный свет ярко освещал всю комнату. Женя кинула взгляд на часы. О… был уже час дня! Так долго она никогда не спала!.. Женя рывком откинула одеяло и напялила на себя одежду. Из ее кармана кофты выпал светлый кусочек бумаги. Девушка, нагнувшись, подняла его. «Модельное агентство Мглистого перевала приглашает…», а почему бы и нет?..

Модельное агентство Мглистого перевала представляло собой жуткое зрелище, достойное людей, твердо стоящих на ногах. Хотя это было неудивительно, в Мглистом перевале все было наперекосяк. Женя разглядывала здание с его лицевой стороны, гадая, какой антураж царил внутри самого здания. Джорджи вызвалась проводить Женю и теперь первой приоткрыла дверь, ведущую в здание. Внутри было довольно-таки мило. Все было выполнено в светлых тонах, необычная мебель и море освещения. Неподалеку стояли стенды с кипой прикрепленных булавками фотографий, Женя уже было хотела подойти, чтобы посмотреть на возможных моделей, как из глубины здания донесся крик.
- Так и должно быть?

Джорджи покачала головой и уверенно зашагала по коридору. Женя посеменила за ней. Видно было, что женщина была тут не первый раз и легко ориентировалась в бесконечных белых коридорах. Они вышли в большой зал, где слегка было приглушено освещение, был декорирован небольшой райский уголок, и в центре перед камерами сцепились две девчонки. Одна из них была явно сильнее. Худая, больше похожая на голодную кошку с темными волосами и острым лицом, девчонка, одетая в темную кожаную одежду, повалила блондинку на пол. Ее руки уже бы обхватили шею соперницы, если бы Джорджи уверенной рукой не откинула ее в сторону. Та не удержалась на ногах и плюхнулась на пол. Блондинка, кашляя, отползла в сторону, подальше от черноволосой.

Обе девушки очнулись при звуке голоса женщины.

- И что тут у вас происходит? А девицы? – Джорджи сурово сдвинула брови. Блондинка поднялась с пола и поправила растрепавшуюся во время боя прическу. Она шмыгнула носом, но не сказала ни слова. Черноволосая же, не обращая на них внимания, встала в вызывающую позицию. – Я жду ответа.
- Не твое дело. – Огрызнулась темноволосая девчонка. – Не лезь.

- Заткнись, Лика! - мгновенно отреагировала блондинка. Ту, которую звали Ликой, дернулась в сторону блондинки, но, та, чувствуя, что рядом с Джорджи ей ничего не грозит, даже и не пошевелилась, бросив лишь презрительный взгляд на нее. Тогда Лика фыркнула и на каблуках развернулась. Когда звук ее шагов пропал вдали, то Джорджи обратилась к блондинке.
- Келли, что у вас тут происходит? Как вас не увижу, то вы либо ссоритесь, либо переходите к более активным действиям…
Келли лишь хмыкнула и скользнула заинтересованным взглядом по Жене. Девушка ей улыбнулась, на что, Келли просто кивнула светловолосой головой.
- А где мистер Маребито?
- Корбин? – блондинка подняла брови. Джорджи что-то бессвязно прошептала.
- Для меня он может быть Корбином, а вот для тебя он мистер Маребито.
Келли хитро улыбнулась.
- Он вышел куда-то. Ну, вы же знаете, что тут в агентстве во вторник мало кто работает…
- Мы его подождем.
- Угу, - отмахнулась Келли и подошла с заинтересованным видом разглядывать декорации. Когда стрелка часов подползла к трем, где-то невдалеке раздались уверенные шаги, и Корбин вошел в студию. Блондинка с воем кинулась через всю комнату и повисла на нем.
- Она-а меня вно-ооовь обижае-ет!! – мужчина еле устоял на ногах, его блуждающий взгляд уперся в улыбающуюся Джорджи и Женю. Он свободной рукой слегка помахал им, насколько позволяла цепкая хватка блондинки. Корбин смеющимся взглядом посмотрел в лицо Келли.
- Тебе бы не в модели, а в актрисы податься надо бы. – Блондинка надула губы и смахнула с лица фальшивые слезинки, которые успела выдавить из себя для пущего эффекта.
- Нет в вас жалости… - она равнодушно отошла от него и плюхнулась на диванчик с видом оскорбленной невинности. Все еще посмеиваясь, Корбин приблизился к Жене и Джорджи.
- Сколько лет, сколько зим! – обменявшись с толстушкой рукопожатием, он перевел свой вопросительный взгляд на Женю. Джорджи мгновенно ответила.
- Она лишь решила посмотреть, как тут у тебя.
- И как же?..
- Бои без правил. – Резко ответила Джорджи, не дав сказать Жене ни слова. – Две разъяренные кошки, тебе бы не стоило их оставлять вместе, а то гляди, до чего они в следующий раз додумаются!

- А следующего раза может и не быть, - тихо ответил Корбин, но так чтобы Келли могла его услышать. Блондинка поджала губы.
- Скажите это Лике!.. А я тут не при чем.
- Она всегда не при чем, - обратился с улыбкой Корбин, - они всегда не при чем, а почему-то достается мне и этой студии от их «ничего». Впрочем, мы заговорились. Приступим к делу. Джорджи, ты с нами?
Толстушка бросила взгляд на наручные часики и отрицательно покачала головой.
- Нет, навряд ли, я смогу. Мне еще надо успеть на рынок, пока там еще есть за чем успевать. Женя, не бедокурь здесь, - шепнула она напоследок и вышла из студии. Корбин повернулся к Келли.

- Где Лика?
- Не знаю, - блондинка демонстративно надула губы, - теперь сам ее ищи.
Женя слегка нахмурилась, когда услышала, как блондинка обратилась к Корбину на «ты», но его это не смутило.
- А если подумать? – он слегка улыбнулся и весело подмигнул Жене. Келли поднялась с сидения.
- А если пошевелить мозгами, то она может быть только в туалете, потому что тут больше никуда нельзя попасть. Все дверки-то заперты!..
- И ключи у меня и завхоза, - подтвердил Корбин. – Вы сходите за ней, мне как-то не к лицу вламываться в женский туалет… - добавил он, обращаясь разом и к Жене, и к Келли.
Девушки вышли из комнаты и зашагали по коридору. Келли по пути поинтересовалась.
- Кстати, привет. Я Келли. А твое имя как?
- Женя. – Ответила девушка, - а вторая, ну та с которой ты дралась, Лика?
- Ага, только не хватает еще пары эпитетов, - ввернула Келли, поворачивая за угол, - она вообще жуткая дрянь. А ведь Корбин поручился за нее! Ее пару раз загребали за воровство ведь…
- Ничего себе, - пробормотала Женя, - а вы его называете Корбином?
- Ага, он сам разрешает. Типа это тупо его звать на «вы» или «мистер Маребито»… Это он только при твоей тетке так выкручивался. По мне так это и неплохо, а то тут по средам приходит одна фотографша, так та такая… - Келли надула щеки, - даже Лика ее ненавидит. Хотя мне казалось, что так относится она только ко мне!.. Ха-ха.
- Из-за чего вы подрались? – спросила Женя, подивившись, как долго они шли до туалета, который был расположен, словно на другом конце света.
- Из-за, хм, да ты не врубишься. – Хмыкнула Келли, - хотя задам встречный вопрос. Как тебе Корбин?
- Ну… - протянула Женя, не зная, что ответить, - он, э-э, симпатичный.
- Тогда добро пожаловать в наш Фан-клуб! – захохотала Келли, - мы с ней из-за него постоянно и цапаемся.
- И кому он отдает предпочтение?
- Никому. – Мрачно ответила Келли, - мы пришли. Давай только ты ее позовешь. Если я ее увижу, то размажу ей башку.
«Или она тебе», - тихо злорадствуя, подумала Женя и толкнула дверь к «дамскую» комнату. Сюда явно не хватило финансирования. Комната выглядела просто отвратительно. Хорошо, что там не воняло, но по внешнему облику она напоминала сортиры у придорожных кафешек, которыми все пользовались, но никто не убирал. Крепкий запах табака витал в воздухе. Женя закашлялась, и из-за угла выглянула черноволосая. Тревога исчезла из ее взгляда, когда она заметила Женю. Не говоря ни слова, она выпустила еще один вонючий сигаретный клуб.

- Чего тебе? – невежливо поинтересовалась она. Женя нахмурилась. Она никому не позволяла себе грубить, но, глядя на тренированную Лику, у нее не возникало желания вступить с ней в единоборство. Исход их боя сложился бы не лучшим образом для нее.
- Тебя ждут в студии.
- А где эта? – поинтересовалась Лика, топча подошвой окурок, - ну девка, которая привела тебя сюда?
- Короче, я тебе передала, а дальше не моя забота. – Отрезала Женя и вышла из туалета. В коридоре никого не было. И Келли как сквозь землю провалилась. Женя застыла, раздумывая. Перспектива потеряться в здании идеальной фотографии ее нисколечко не привлекала. Девушка вновь вернулась к Лике. – Так ты идешь?

- Иду, - сухо подтвердила черноволосая и оттолкнула Женю с прохода. Девушка сжала кулаки, еще чуть-чуть и она не выдержит и треснет ее по затылку за все хорошее…
Черноволосая ориентировалась не хуже, чем Келли, быстро, особо не задумываясь, куда идти, петляла по коридорам. Женя еле успевала за ней.
- А ты сюда зачем? Насовсем или как?
- Просто полюбопытствовать. – Ответила правду Женя, но Лика, кажется, не сильно поверила ее словам.
- Ну, конечно же… - протянула она, - все сюда приходят «просто полюбопытствовать», - она передразнила интонации Жени, - а потом остаются.
Терпение Жени лопнуло.
- И где же эти все? – огрызнулась она. – Все как приходят, так и уходят. Через ту же дверь!
Черноволосая оглянулась на нее через плечо.
- Ладно, судя по всему, ты собираешься-таки остаться. Я права?
- Да. – Неожиданно для себя ответила Женя. Лика усмехнулась.
- Ну, ладно, я Лика. А с Келли ты ведь уже знакома?
- Да. Она меня сюда довела, а потом ушла.
- Келли-Келли, тут явно…
- Не хватает пары эпитетов. – Закончила за нее Женя, - я знаю. И про ваш Фан-клуб тоже. Так что нет необходимости пересказывать мне это опять. ОК?
- Ну ладно, - усмехнулась Лика и толкнула дверь, ведущую в студию, - тогда добро пожаловать в наш мир!
Следующие полтора часа Женя просто разглядывала многочисленные платья, пока Корбин пытался показать Келли, как должна стоять, по его мнению, принцесса теней. Выходило довольно забавно. Лика сидела рядом и вяло теребила одну из перьевых масок, выщипывая по одному перышку за другим, пока Корбин не обратил внимание, что по студии начал летать желтоватый пух, и не отобрал испорченную маску. Затем после небольшой потасовки между Ликой и Келли, которые устроили ее по привычке, чем из-за чего-то серьезного, Корбин предложил сделать несколько фотографий Жени.
Облачившись в светлое, почти кукольного покроя платьице, Женя долго разглядывала себя в зеркале в примерочной. Она поворачивалась то одним боком, то другим, чтобы узреть себя по всех сторон. Решив, что выглядит вполне пристойно, повернулась к зеркалу спиной и замерла. Краем глаза девушка успела заметить, что ее отражение не сдвинулось с места! Женя резко повернулась к зеркалу, но ничего. Отражение как отражение… Она повела правой рукой, и отражение – левой, она переступила в сторону, и отражение – в противоположную. Все как обычно, но девушка вздохнула и опустила плечи. А отражение, ее зеркальный двойник, наоборот выпрямилось и скрестило руки на груди. Женя осторожно подняла глаза вверх. Ее отражение ухмыльнулось, и начало меняться. Одутловатость форм, мертвенный цвет кожи и глаз. Перед Женей возникала мертвая девушка, которую она успела повстречать уже несколько раз. Женя вылетела из гримерки со скоростью звука. Она сразу же налетела на Корбина.
- Простите… - смущенно пробормотала она. Он настороженно оглядывал то ее, то дверь, ведущую в примерочную.
- Что случилось?
Женя мгновенно придумала оправдание своего странного со стороны поведения. Не рассказывать же про непокорное отражение и странную девушку, которая преследовала ее во снах и наяву?
- Там мышь.
- Мышь? – Корбин задумчиво поправил очки, - ну я не кот и не могу ликвидировать проблему, а к завтрашнему дню я заставлю завхоза принять необходимые меры… Ты готова?
- Конечно, - и они прошли в студию…
Конец четвертой главы.